¿Es segura la liposucción?

De lo bueno y lo malo de la liposucción se ha hablado mucho. Pero con tanta información, a veces ya no sabes qué creer. En términos generales, es una cirugía segura, pero no deja de tener riesgos. Antes de tomar la decisión de someterte a una liposucción para eliminar la grasa de tu cuerpo, entérate bien cuáles son.

La liposucción no es un procedimiento para perder peso, es únicamente para eliminar el exceso de grasa en ciertas áreas. Para esos “gorditos” de los cuales no podemos deshacernos por más que hagamos ejercicio o dieta, es para lo que se ha diseñado la liposucción. Y se acumulan en ciertas zonas como el abdomen, las caderas, los muslos, los brazos, la papada, la espalda y las nalgas. ¿Quién no daría lo que fuera por deshacerse de ellos?  

Por eso, muchos han intentado la liposucción, una cirugía mediante la cual se succiona la grasa acumulada en ciertas partes del cuerpo. Hasta el momento ha demostrado ser una cirugía exitosa en la mayoría de los casos. Pero, eso no significa que no tenga algunos riesgos, como los siguientes:

• Como cualquier cirugía, puedes tener complicaciones como hemorragias, infecciones o reacciones negativas a la anestesia. Y mientras más grande sea la zona en la que te vas a hacer la liposucción, mayores son los riesgos de sufrir cualquier complicación.

• No es seguro hacerte una liposucción cuando tienes problemas circulatorios, enfermedad coronaria (del corazón), diabetes o un sistema inmunológico débil pues pueden complicar la cirugía y poner en riesgo tu salud.

• Aunque es normal que la piel quede algo lastimada por unos meses, es probable que te queden marcas o cicatrices permanentes. Después de la liposucción tu piel puede quedar floja, irregular o con manchas permanentes. Eso sucede cuando tu piel es demasiado delgada y tiene poca elasticidad, cuando no succionan bien la grasa, o cuando la cánula con la que succionan te hace daño.

• Si te hacen una liposucción asistida por ultrasonido, es probable además, que se te formen unas pequeñas bolsas llenas de líquido bajo la piel, que deberán ser vaciadas después con una aguja.

• También pueden irritarse los nervios de la zona donde te hicieron liposucción.

• Cuando la cánula entra muy profundo bajo tu piel, corres el riesgo de que puedan perforar algún órgano. Esta es una situación bastante complicada que sólo se puede arreglar con cirugía y puede ponerte en gran peligro.

• Aunque sucede en muy pocos casos, la liposucción podría causarte la muerte. Ya sea porque tengas una reacción negativa a la anestesia o porque la entrada y salida de líquidos puede alterar los líquidos internos de tu cuerpo y provocarte problemas de riñón o del corazón o que desarrolles una embolia grasa (un pedacito de grasa que se vaya por el torrente de sangre y tape una de las arterias).

Si estás pensando en hacerte una liposucción, mi consejo es que sólo te la hagas con un cirujano plástico profesional y recomendado. Y que si te van a dar anestesia general, sea con un anestesiólogo calificado y que sea en un centro de salud o en un hospital que tenga el equipo que se necesita y que pueda responder en caso de que haya complicaciones. El éxito de la cirugía dependerá de eso y de que hagan una evaluación completa de tu salud antes de pasar a la sala de operaciones. Y, por cierto, ¡la grasa puede regresar después de la liposucción!

No tomes riesgos, antes de pensar en la vanidad y el bolsillo, piensa en tu salud.

 

Imagen © iStock / Chris Tefme

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Si no fuera por las vacunas…

Las vacunas son una de las armas más potentes y efectivas en la lucha contra las enfermedades infecciosas

El panorama de las epidemias ha cambiado drásticamente desde hace relativamente poco, en menos de 200 años. La que se considera la primera vacuna de la historia moderna se aplicó en 1796, unos 183 años más tarde, en diciembre de 1979, la OMS (Organización Mundial de la Salud), anunció, después de intensas campañas de vacunación en todo el mundo, la erradicación de la viruela, una enfermedad que solamente en el siglo 20 ocasionó entre 300 y 500 millones de muertes. Las vacunas han controlado enfermedades como la poliomielitis, el sarampión, la tosferina y muchas otras. La lucha continúa para encontrar vacunas contra otras enfermedades infecciosas ¡Qué afortunados somos de contar con las vacunas!

Seguramente conoces a una o más personas como Armando, un paciente nuevo que recientemente vino a mi consultorio. Él tiene diabetes, presión alta, tuvo asma de pequeño, fumó en el pasado y cada que se resfría necesita usar inhaladores porque tiende a tener tos con estrechamiento de los bronquios (o bronquitis asmática). Obviamente me enteré de sus antecedentes médicos y sus problemas de salud ya que eso es lo que lo hizo que viniera a verme. En el transcurso de su visita, además de tomar toda esta información, sus medicinas, sus antecedentes familiares, de examinarlo, en fin, de obtener toda la información que obtengo durante la primera visita con un paciente nuevo, le pregunté acerca de sus inmunizaciones o vacunas. Lo primero que me dijo fue “Dra. Aliza, yo ya no me acuerdo de ninguna vacuna que me hayan puesto que no haya sido en mi infancia. Además, mi hija trabaja con doctores y me gustaría preguntarle acerca de las vacunas que sugiere que me ponga”.

Mi primera reacción fue, si su hija trabaja con doctores, probablemente esté informada acerca de los beneficios de las vacunas. Yo le dije que ¡desde luego!, que incluso, le podía llamar desde el consultorio para que empezáramos las inmunizaciones durante esa visita, ya que de acuerdo a las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (o CDC) por sus siglas en inglés, valía la pena que recibiera varias vacunas empezando de inmediato porque estábamos en la temporada de invierno. Le expliqué que él calificaba no sólo debido a su edad, sino que debería recibir varias vacunas: como la vacuna contra la influenza (vacuna contra la gripe) ya que estaba en mayor riesgo de contraer una gripe o influenza (que no es lo mismo que un resfriado o catarro común) y la vacuna contra la neumonía, ya que tenía mayor riesgo de contraer una neumonía o pulmonía por el hecho de que tenía diabetes y el antecedente de que desarrollaba la bronquitis asmática fácilmente. También le expliqué que había dos tipos de vacunas contra la neumonía. Y estas son sólo algunas de las vacunas recomendadas.

Para mi sorpresa, cuando llamó a la hija, la hija le dijo que no se pusiera ninguna vacuna porque las vacunas causaban la enfermedad. Al escuchar esto, le pregunté a Armando exactamente en qué trabajaba su hija, ya que me había dicho que trabajaba con doctores. Me dijo que vendía equipo médico. Eso explica la ignorancia de la hija. La hija trabaja en VENTAS y, aunque venda equipo relacionado a cosas médicas, eso no quiere decir que conoce de salud. Desgraciadamente, el tener desinformación, aunque venga de los seres queridos con la mejor intención, puede causar problemas.

Qué es una vacuna y cómo funciona

La vacuna es una sustancia biológicamente activa que se introduce en el organismo para provocar la aparición de anticuerpos, que son la respuesta de nuestro sistema inmunológico (sistema de defensas) ante el ataque de virus y bacterias. Cuando la persona desarrolla anticuerpos contra una enfermedad determinada, rara vez la contraerá y si lo hace, la enfermedad será mucho más leve.

Para que el sistema inmunológico responda de forma efectiva ante un microorganismo infeccioso, éste debe tener algún tipo de marcador o identificación, que se conoce como antígeno. Las bacterias y los virus, así como sus variedades, portan sus propios antígenos específicos. Ante la presencia de un antígeno en particular, las células inmunes entran en acción y toman medidas ya sea atacándolo directamente y/o creando anticuerpos contra el mismo.  No se usan todas las células inmunes y anticuerpos en el ataque de defensa. Una parte se deja en reserva como protección futura y esto es lo que se conoce como “memoria”.  En la mayoría de los casos, esta capacidad de memoria es tan eficiente que cuando vuelve a aparecer el antígeno en el futuro, lo destruye completamente.  Ese es el caso, por ejemplo, de la varicela (o viruela loca), una infección viral común.  Los que nacieron antes de 1990, (año en que se introdujo la vacuna contra la varicela), recuerdan que si la contraían no podían asistir a la escuela hasta que cediera la fiebre y desaparecieran las erupciones en la piel. Esas personas nunca volvieron a contraer la varicela, a pesar de que probablemente estuvieron expuestas al virus muchas veces.  Como existe solamente una variedad de varicela que afecta a los humanos y el sistema inmunológico (inmunitario o de defensa) recuerda exitosamente a su antígeno, las personas que la padecen una vez nunca vuelven a contraerla y las que se vacunan contra ella, nunca la desarrollan.

La situación cambia, por ejemplo, en el caso de la gripe (influenza, que es diferente a un catarro o resfriado). Es posible sufrir de gripe, invierno tras invierno porque existen distintas variedades de influenza que afectan a los seres humanos cada temporada.  Una persona que desarrolló inmunidad a la variedad de gripe del año pasado, estuvo protegida durante esa temporada, pero carecerá de protección en la temporada siguiente cuando surjan variedades diferentes de influenza. Por eso tanto la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA por sus siglas en inglés) como los Centros para la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la gripe (influenza) cada año.  Esta vacuna se da en diferentes épocas en el hemisferio norte y el hemisferio sur. En Estados Unidos generalmente su administración se inicia cada año en septiembre y la temporada dura hasta abril. Consulta con tu médico y vacúnate.

Con seguridad las personas de más edad en tu familia o en la comunidad podrán darte testimonio de las consecuencias e incluso las muertes causadas por enfermedades como la viruela, la fiebre tifoidea o la poliomielitis (polio), que hoy día se han erradicado o controlado exitosamente mediante las vacunas. En años recientes todos hemos vivido la amenaza de la epidemia de la gripe aviar y la de la influenza A H1N1.

Las vacunas no son sólo para los niños

Las vacunas mejoran la calidad de vida ya que combaten enfermedades infecciosas peligrosas: pueden evitar hospitalizaciones y complicaciones debido a enfermedades, evitar secuelas (como en el caso de la polio) y hasta muertes. Consulta con el pediatra o con tu médico de cabecera para poner al día las vacunas de tus hijos y para que te recomiende las que debes recibir o reactivar según tu estado de salud actual.

Las recomendadas para los niños y los adolescentes hasta los 19 años incluyen: hepatitis B, rotavirus, difteria, tétano, pertussis (tos ferina), Hib (Haemophilus Influenza) tipo b, neumonía por neumococo, polio, contra la gripe (influenza), sarampión, rubeola, paperas, varicela (viruela loca), Hepatitis A, meningitis por meningococo, contra el virus del papiloma humano (VPH).

Varias necesitan reactivarse intermitentemente y algunas como la rubeola, el sarampión y las paperas se dan en una sola inyección. El pediatra te indicará cuándo le toca al niño la próxima dosis para que siempre esté protegido.

Los adultos necesitan protección contra las mismas infecciones que los niños, y además se recomienda que se vacunen contra la neumonía por neumococo (hay dos vacunas diferentes), contra la gripe (influenza) contra la difteria y el tétano y contra la varicela zoster (culebrilla).

Las mujeres embarazadas idealmente deben de recibir todas sus inmunizaciones (vacunas) antes de embarazarse. Y si se embarazan durante la época de la gripe, deben recibir la vacuna contra la gripe (influenza). Una mujer embarazada que contrae la gripe durante el embarazo puede desarrollar complicaciones muy serias e incluso requerir hospitalización.

¡Cuidado con la desinformación!

A pesar de todas las ventajas que ofrecen las vacunas, hay ideas falsas sobre ellas que no tienen fundamento alguno. Por ejemplo:

•  Las vacunas no son seguras: ¡Falso! Los riesgos asociados con las vacunas son mínimos. Los riesgos a los que se expone la persona si no se vacuna son mucho mayores y de consecuencias graves, ya que no tendrá protección contra varios gérmenes, virus y bacterias. Las vacunas no solamente protegen a la persona, sino a su familia y a la comunidad en que vive. Mientras menos personas puedan contraer una enfermedad, existen menos posibilidades de que se contagien otras personas en su entorno.  Cuantas más personas se vacunen, más saludable será toda la población en general.

•  Las vacunas, especialmente si se administran en grupos, provocan autismo y otras enfermedades: ¡Falso! Ya está comprobado que no es así. En otros artículos de Vida y Salud ya discutimos los mitos en relación a las vacunas y el autismo. Un estudio reciente realizado por el Instituto de Medicina ha comprobado que tras dos décadas dedicadas a la investigación de la seguridad en las vacunas se ha logrado que los efectos secundarios serios sean raros. Además, el estudio confirma que  las vacunas no causan ni autismo, ni diabetes ni asma.

Más triste aún que contraer una enfermedad es no tener recursos para combatirla. Entonces, ¿por qué no aprovechar al máximo la protección que nos ofrecen las vacunas? El campo de la medicina dio un salto de gigantes al desarrollar las vacunas. Protégete a ti, protege a tu familia y a tu comunidad.

Las vacunas y tu seguro de salud

La mayoría de los seguros médicos cubren todo o la mayoría del costo de las vacunas recomendadas.

Si aún no lo tienes, obtén un seguro de salud para ti y para tu familia. Si vives en Estados Unidos, quizá podrías calificar con las opciones de cobertura médica para personas de bajos ingresos para Medi-Cal o Medicaid.  Estos funcionan durante todo el año. Obtén información en una agencia de departamentos humanos de tu localidad. Si vives en California puedes obtener información en http://ift.tt/1EP95Al, en el resto del país visita http://ift.tt/17ALbuh.

También puedes visitar el intercambio de seguros médicos de tu estado. En California puedes ir a www.CoveredCA.com/es o llamar al 1-800-300-0213. Los centros comunitarios de salud en tu comunidad podrían ayudarte a tener acceso a servicios médicos si no calificas para un programa de cobertura de salud, en California podrías encontrar un centro de salud en http://ift.tt/1GmllqG.

Más sobre las vacunas en nuestro reporte especial, 11 Pasos para vivir una vida saludable. Haz clic aquí para recibir acceso gratis.

 

Imagen © iStock / FreezeFrameStudio

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¿Es normal que las mujeres sientan dolor durante las relaciones sexuales?

La sensación de dolor durante las relaciones sexuales no es normal, si bien puede presentarse ocasionalmente. Si persiste debes averiguar a qué se debe. Es importante ir con tu médico, por lo general puede ser indicio de otro problema.

Es probable que estés con el hombre ideal a punto de disfrutar un momento de intimidad sexual. Pero justo cuando sientes que su pene va a ingresar a tu vagina, saltas de dolor. No quieres arruinar el momento, pero claramente te asusta que una situación que debería ser placentera, de repente te duela.  Esta condición se conoce con el nombre de dispareunia tanto en los hombres como en las mujeres. En las mujeres este dolor se relaciona con problemas en la vagina como la inflamación que puede ser causada por alguna infección.

Pero esta no es la única causa; el cuerpo femenino sufre transformaciones anatómicas durante las relaciones sexuales, los músculos de la vagina se relajan y se humedecen durante la excitación, pero si esta no se consigue es probable que se sienta cierto dolor.

El dolor durante el coito puede manifestarse de distintas maneras, como pueden ser la irritación, el ardor o el escozor (comezón, picazón), ya sea en la parte externa o interna de la vagina.

Causas del dolor durante el coito:

• Infecciones vaginales o pélvicas.

• Si has entrado a una fase premenopáusica, tu cuerpo  empieza ha disminuir la cantidad de estrógenos que antes generaba, las hormonas son una parte importantísima en el estímulo del deseo sexual. La falta de lubricación produce molestias durante el coito. El uso de un lubricante vaginal te será de mucha utilidad. Si usas preservativos o condones, evita los de aceite (usa los lubricantes a base de agua) ya que su composición puede dañar el preservativo.

• El dolor también puede presentarse por irritación a los materiales de los anticonceptivos de barrera, como los condones de látex o espermicidas. Algunas personas tienen respuestas alérgicas a ellos.

• Las primeras relaciones después de un parto pueden ser dolorosas, sobre todo si se hizo una episiotomía (la incisión o cortada para facilitar el nacimiento del bebé) por eso es necesario que todas las heridas estén completamente cicatrizadas.

• Pérdida de interés en el compañero sexual.

• Por temores o miedos de tipo psicológico como ansiedad, estrés, baja autoestima o traumas debido a abuso sexual. (El miedo al dolor puede producir dolor).

• Problemas en la uretra (que es el orificio por donde sale la orina).

• Problemas en la pelvis, tumores (incluyendo cáncer) o desgarros de los ligamentos.

• Vaginismo, contracción de los músculos de la vagina.

Para solucionar esta condición lo primero es visitar al ginecólogo para  descartar un problema físico y/o psicológico. No te olvides que el dolor puede ser una alerta que te ayude a detectar otro problema o enfermedad. No es normal y tiene solución. Si tienes dolor, busca ayuda y disfruta tu sexualidad…..además podría ser un problema de salud.

 

Imagen © Thinkstock / Zoonar RF

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¿Por qué es necesario dilatar las pupilas para examinar los ojos?

Dilatar la pupila es un procedimiento que siguen los oftalmólogos para poder ver claramente el fondo del ojo y así hacer un diagnóstico acertado de varias afecciones. Aquí te cuento de qué se trata y por qué se necesita dilatar la pupila.

Para muchas personas que tienen problemas en los ojos, el procedimiento de dilatar la pupila se vuelve algo muy familiar. Quizás tú, aunque no tengas ningún problema en los ojos, hayas pasado por algún examen en el que fue necesario que te dilataran la pupila aplicándote unas gotas en los ojos. O simplemente habrás escuchado que es algo que se hace comúnmente para examinar los ojos.

Para empezar, es bueno recordar que la pupila es un orificio ubicado en el centro del iris (que es lo que le da el color al ojo: café o marrón, azul, verde, etc.). Es de color negro y es la que permite la entrada de luz al globo ocular. Es una abertura que se dilata y contrae para regular la cantidad de luz que llega a la retina, ubicada en la parte posterior de tu ojo.

La pupila, comúnmente conocida como “la niña del ojo” hace las veces de obturador y diafragma de una máquina fotográfica, pues se ajusta a la cantidad de luz que hay en el ambiente para así regular la entrada de ésta a la “cámara oscura”. También se modifica cuando miramos objetos cercanos para poder enfocar mejor la imagen.

Cuando el oftalmólogo (el médico especializado en los ojos) sospecha que puedes estar sufriendo de alguna afección del ojo o simplemente desea hacer un examen detallado, dilata la pupila para poder examinar con precisión el fondo del ojo.

Para hacerlo, utiliza gotas oftálmicas (utilizando un fármaco) y luego observa con un oftalmoscopio (que es un instrumento que tiene una fuente de luz y un juego de lentes). De esa manera puede ver detalladamente a la retina con todos sus capilares, así como al punto de entrada del nervio óptico y la mácula, también conocida como mancha amarilla (punto de máxima visión).

La dilatación de pupila es efectiva para diagnosticar las siguientes condiciones del ojo:

• Inflamación de la retina (como en el caso de retinitis por citomegalovirus)
• Diabetes y la retinopatía que causa la diabetes
• Hipertensión
• Problemas en el nervio óptico
• Desprendimiento de la retina
• Fisuras en la retina
• Degeneración macular (relacionada con la edad)
• Obstrucciones (oclusión) de los vasos sanguíneos de la retina
• Tumores (como melanoma en el ojo)

Como ves, la dilatación de la pupila también permite diagnosticar o evaluar lesiones de otros órganos u otras condiciones como presión arterial alta y diabetes (si hay obstrucción de los vasos sanguíneos de la retina), y hasta presión intracraneal alta si se observa alguna hernia sobre el nervio ocular.

Para dilatar la pupila, el oftalmólogo aplica unas gotas en los ojos que actúan en 15 a 30 minutos. Una vez que la pupila está completamente dilatada, puede iniciar el examen.

Cuando termina el examen, como la pupila se mantiene dilatada por varias horas, se deben de tomar ciertas cosas en cuenta. Debido a que la dilatación aumenta la sensibilidad al deslumbramiento y produce visión borrosa (especialmente de cerca), no se recomienda que conduzcas un vehículo hasta que pase el efecto de las gotas y las pupilas vuelvan a su normalidad. Y aunque te puedes orientar en el espacio sin problemas, la dilatación también te puede ocasionar problemas para leer.

Lo mejor es que luego del examen te vayas a tu casa y descanses hasta que la pupila pueda contraerse de nuevo.

 

Imagen © Thinkstock / Johanna Goodyear

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Come más tomate para reducir el riesgo de un ACV

El licopeno y su efecto sobre el riesgo de accidente cerebrovascular o ACV

Una dieta sana, rica en frutas y vegetales frescos, es siempre recomendable para la salud general. Pero si en ella abunda el tomate (jitomate), probablemente disminuirás tu riesgo de sufrir  un accidente cerebrovascular (ACV). ¿La razón? El tomate contiene una poderosa sustancia antioxidante: el licopeno.

Una ensalada de tomate fresco, una sopa de tomates, o unos sencillos tallarines ¡con salsa de tomate! son una delicia para el paladar. ¿Y qué tal si además de complacer al estómago todos esos platos te protegieran de sufrir un accidente cerebrovascular (ACV), también conocido como apoplegía o derrame cerebral?  Pues es posible. En VidaySalud ya te hemos hablado anteriormente sobre las medidas que se deben tomar para disminuir el riesgo de desarrollar un accidente cerebrovascular. Entre ellas:  evitar beber bebidas alcohólicas en exceso, controlar la presión arterial y el nivel del colesterol en la sangre, mantener a raya la diabetes, hacer ejercicio regularmente  y llevar una dieta saludable baja en grasas y en sal.

Pero existe un factor menos conocido. Un estudio realizado en la Universidad de Finlandia Oriental, y publicado en la revista Neurology, parece asociar el consumo de tomates, así como platillos a base de tomates, con una reducción en el riesgo de desarrollar accidentes cerebrovasculares (ACV). De acuerdo a los investigadores, la causa podría ser que los tomates son ricos en licopeno, una sustancia de la familia de los carotenoides, con propiedades antioxidantes, que le da al tomate su característico color rojo.

Los investigadores examinaron los niveles del licopeno en más de mil hombres  que tenían entre 46 a 65 años al comenzar el estudio y los siguieron un promedio de doce años. Durante el período de seguimiento, 67 de los hombres sufrieron un ACV. Los participantes se dividieron en cuatro grupos.

Según los resultados del estudio, el grupo con los niveles más altos de licopeno tuvo 55% menos probabilidades de sufrir un ACV (11 entre 259 participantes) que el que tenía los niveles más bajos de licopeno (25 ACV entre 258 participantes). Pero cuando los investigadores se enfocaron sólo en los ACV causados por coágulos sanguíneos, los resultados fueron aun más interesantes. Los hombres con los niveles más altos de licopeno tuvieron 59% menos  probabilidades de sufrir un ACV que los hombres con los niveles más bajos. El estudio parece demostrar una relación entre las concentraciones más altas de licopeno en la sangre y una reducción en la incidencia de ACV.

El licopeno, además, parece reducir la inflamación, mejorar el funcionamiento del sistema inmunológico y evitar la acumulación de placa en las arterias y la formación de coágulos.

Por cierto que los investigadores analizaron también los niveles de otros antioxidantes (entre ellos: alfa carotenos, beta carotenos, alfa tocoferol y retinol), pero no encontraron ninguna relación entre esos compuestos en la sangre y las probabilidades de sufrir un ACV.

Según un comunicado de prensa de la Academia Americana de Neurología, el autor del estudio añade que el resultado se suma a las evidencias que indican que una dieta rica en frutas y verduras se asocia con un riesgo más bajo de sufrir un ACV. Su recomendación es que las personas consuman más de cinco porciones de frutas y verduras al día, incluyendo de modo especial el tomate y los alimentos que lo contengan, como jugos y salsas. Ten presente que mientras más maduro esté el tomate más licopeno contiene.

Otros beneficios del rico tomate

Además de su relación con la reducción de los ACV, el tomate parece tener otros beneficios en el organismo. Por ejemplo:

• De acuerdo a estudios realizados por el Illinois Institute of Technology, el tomate podría disminuir el riesgo de algunas enfermedades cardiovasculares, de ciertos cánceres y de la osteoporosis. Aunque la evidencia científica no respalda estos hallazgos en un 100% , ya que se requieren más estudios al respecto. Esto se debe a que otros estudios no han encontrado estos beneficios consistentemente.
• Se sabe que el tomate es una fuente maravillosa de vitaminas A, C, E, ácido fólico y potasio, así como de algunos bioflavonoides. También se sabe que los bioflavonoides (quercentina y kaempferol), que contiene el tomate, se concentran en la piel y que quizá podrían ayudar con la inflamación y las alergias. De acuerdo a un estudio de la Universidad de California-Davis, estos compuestos (la quercentina y el kaempferol) son un poco más abundantes en los tomates orgánicos que en los que se cultivan de la forma tradicional.

Bueno, pues ya sabes cómo poner tu granito de arena para mejorar tu salud y reducir el riego de sufrir accidentes cerebrovasculares: vigila tu dieta, controla tu presión arterial y tu colesterol, mantente físicamente activa(o)… ¡y come mucho tomate!

 

Imagen © iStock / MadCircles

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Dientes sensibles: causas y tratamientos

Es fácil saber cuando tienes dientes sensibles… si se estremecen o te duelen al comer tu helado favorito o al tomarte una taza de café recién colado, eso quiere decir que tus dientes están más sensibles de lo normal. Aunque muchos padecen este problema, pocos saben que lo tienen y otros ignoran que se puede tratar. ¡Que no te pase lo mismo! Entérate.

¿Qué relación hay entre el helado, el café y tus dientes? No es que a tus dientes no les gusten, es que cuando padeces de dientes sensibles, los extremos de temperatura (muy frío o muy caliente) se sienten aún más. El helado y el café son buenos ejemplos, pero sucede también con un vaso de agua fría o una sopa. Incluso, puedes sentir ese mismo estremecimiento cuando te cepillas o usas el hilo dental.

Normalmente los dientes están protegidos y no tienen esa hipersensibilidad. El esmalte cubre la corona de los dientes, la parte blanca de tu sonrisa. El cemento dental protege la raíz de los dientes y las encías la cubren. Pero cuando falta esa protección, las sensaciones externas llegan directo a la dentina, que está debajo del esmalte y del cemento, y ésta las transmite al nervio interno del diente. ¡Ay! Ese es el momento cuando sientes incomodidad y dolor.

Los dientes se vuelven sensibles por muchas causas. La falta de higiene de tu boca, así como el sarro y la edad, pueden desgastar el esmalte. También puede suceder cuando te fracturas un diente. Y lo más común es cuando tus encías se retractan, es decir se suben, dejando al descubierto la raíz. Tus encías se pueden retractar cuando te cepillas muy fuertemente resintiendo tus encías, o cuando desarrollas una enfermedad de las encías (gingivitis) causada por el exceso de placa bacteriana que las inflama y con el tiempo destruye sus tejidos haciendo que se despeguen del diente.

Afortunadamente los dientes sensibles pueden tratarse. La pasta dental (crema dental) especial para dientes sensibles es el tratamiento más sencillo y económico. Esta pasta cubre tus dientes con componentes que bloquean la transmisión de sensaciones hacia el nervio. Pero eso no sucede de la noche a la mañana, debes usarla durante varias semanas para obtener resultados. Como hay tantas marcas de pastas en el mercado, elige las que tienen el sello de aprobación de la Asociación Dental Americana (American Dental Association).

Cuando la pasta no es suficiente, tu dentista te puede recomendar otros tratamientos. Si tu problema es por el esmalte dental desgastado, el gel de fluoruro ayuda a fortalecerlo y así reducir la transmisión de sensaciones a los nervios. Por otro lado, si tu problema se debe a que tus encías se retractaron, tu dentista puede aplicarte un sellante que une la encía a la raíz del diente.

Si definitivamente no te funciona ningún tratamiento, puede ser que la raíz del problema sea más profunda, es decir, que el problema esté en la raíz de tus dientes. En ese caso necesitarás un tratamiento de endodoncia, más conocido como “tratamiento de conductos”. Pero no te angusties, pues no es lo más común. Lo importante es que sepas que los dientes sensibles tienen muchas soluciones, y mientras más rápido descubras que tienes este problema, y empieces a tratarlo, mejor.

Así, la próxima vez que pases frente a la heladería podrás “meterle el diente” a tu helado preferido, sin miedo.

 

Imagen © iStock / Ljupco

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4 consejos para hacer ejercicio cuando tienes hijos

Es común que muchas madres que antes de tener hijos se mantenían activas, hayan dejado a un lado el ejercicio por falta de tiempo para cumplir con todas sus responsabilidades. A los padres también les sucede que tienen que trabajar duro para sostener a su familia, y aunque se reparten las tareas domésticas con su esposa trabajadora, les queda muy poco tiempo para ejercitarse. O están tan cansados que se les van las ganas. ¿Qué puedes hacer para recuperar el ejercicio que tanto bien le hace a tu salud sin sacrificar el tiempo con tus hijos?

Si te embarcaste en la aventura de la maternidad/paternidad tal vez hayan quedado atrás tus mañanas de salir a correr, tus juegos de fútbol con amigos, o las clases de baile que tanto esperabas durante la semana. El ejercicio y ser padres, pueden ser dos cosas que no siempre van de la mano. Puede ser porque acaban de estrenarse como padres y la falta de sueño hace que el único momento libre lo aprovechen para descansar o dormir. O tal vez tus hijos ya crecieron pero se te van los días llevándolos a la escuela, a la clase de pintura, a la práctica de fútbol, o a las clases de ballet. Quizá, aunque lo haz pensado, no haz encontrado el momento perfecto para hacer ejercicio y mantenerte en forma.

Un estudio realizado por la Universidad de Pittsburgh confirma que quienes se han convertido en padres son mucho más sedentarios que los solteros o los casados sin hijos. Esto se debe, según las conclusiones del estudio a que las prioridades cambian y el foco de la atención ya no son los amigos, ni uno mismo, ni la pareja. Son los hijos. Sin embargo, el no hacer ejercicio por estar tan centrado en los hijos, puede terminar siendo un arma de doble filo. El hacer ejercicio no sólo beneficia a quien lo hace, sino a quienes están a su alrededor. ¿Tienes hijos y quieres verlos crecer? Entonces la actividad física es una de las claves para estar sano y aumentar las probabilidades de vivir más tiempo. Así que si eres padre o madre de hijos pequeños o adolescentes, estos consejos pueden servirte para mantenerte activo:

1.  No te quedes con la excusa de que no tienes tiempo. Está comprobado que no se necesita mucho tiempo para ejercitarte diariamente. Con hacer ejercicio ya sea 15, 20 o 30 minutos al día, puedes estar en forma. Incluso puedes distribuirlos a lo largo del día. Es hora de acabar con el mito de que debes pasar horas en un gimnasio, para estar en forma. Los expertos lo dicen: Es mejor la calidad que la cantidad.

2.  Replantea tus prioridades. Encuentra tiempo para ti mismo. Piensa que puedes dedicarte media hora al día para sentirte mejor y darle lo mejor de ti a los demás. No te vayas por el camino fácil: sentarte en el sofá o irte de compras para despejar tu mente. Sal a caminar, ve a una clase de yoga. Algo que implique movimiento y te permita estar contigo mismo(a).

3.  Pide ayuda. Si tu excusa es que no tienes con quién dejar a tus hijos, crea un círculo de amigos o familiares que puedan estar con ellos una hora mientras haces ejercicio. O haz un plan con tu pareja: que cada uno se encargue de cuidar a los hijos a determinada hora del día mientras el otro se ejercita.

4.  Haz ejercicio con tus hijos. Esta puede ser una de las mejores formas de mantenerte sano. El salir a caminar con tu bebé o jugar a la pelota con tus hijos más grandes, o ir a nadar, dar un paseo en bicicleta o jugar voley en el parque. Pon a prueba tu creatividad. Y de paso, les estás inculcando a tus hijos la importancia de mantenerse activos.

Recuerda que si tu das el ejemplo y te mantienes activo, tus hijos también serán más sanos y entenderán la importancia de hacer ejercicio para tener una buena salud en general.

 

Imagen © Thinkstock / Fuse

 

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No dejes que una dieta “correcta” se convierta en obsesión

La búsqueda de una “dieta perfecta” puede llegar a convertirse en una verdadera obsesión. Si no has escuchado o conocido acerca de este desorden, te invito a seguir leyendo este artículo sobre la ortorexia. Aprende a identificar si alguien cercano a ti sufre, o tú mismo(a) sufres, de esta obsesión por llevar una dieta sana.

Seguramente has escuchado hablar de la anorexia o de la bulimia. Estoy segura que estás bien informado, y sabes que ambos se refieren a desórdenes alimenticios. En estos casos la comida se vuelve una obsesión.  En la bulimia, esta obsesión te lleva a comer en exceso luego sintiéndote culpable y provocándote el vómito o usando laxantes para tratar de sacar esas calorías de más, y en la anorexia te lleva a rechazar la comida y/o a hacer ejercicio en una forma excesiva para mantener un peso que es anormalmente bajo. Pero, ¿sabías que existe otro tipo de trastornos relacionados con la alimentación que te pueden llevar a buscar una dieta “perfecta” de manera desesperada?

Hoy en día existe una verdadera obsesión por obtener la dieta más sana, la dieta perfecta. A esta obsesión por comer de manera “correcta” se le conoce como ortorexia, también conocida como ortorexia nerviosa. Orto es una palabra griega que significa “correcto”.

¿Qué no comen las personas que sufren de ortorexia?

Las personas que luchan por conseguir la dieta perfecta no consumen nada que consideren que no sea saludable como grasas, sal, azúcar; tampoco consumen nada que sea artificial, es decir nada de sabores, preservativos o colorantes artificiales. Obviamente rechazan por completo los alimentos que han sido expuestos a pesticidas, herbicidas o cualquier tipo de alimento que ha sido modificado genéticamente.

¿Por qué es malo preocuparse en exceso por comer saludablemente?

No todas las personas que se preocupan por llevar una dieta saludable sufren de ortorexia. La ortorexia aparece cuando la búsqueda de la dieta perfecta se convierte en una obsesión. Las personas con ortorexia no sólo se preocupan por la procedencia y la calidad de los alimentos, sino por la preparación de los mismos.

Las personas que tiene una obsesión por comer saludablemente se preocupan por que los alimentos que van a consumir sean lavados varias veces antes de ser cocinados. Los utensilios para preparar o para consumir los alimentos deben haber pasado satisfactoriamente por un proceso de esterilización.

La situación que enfrentan las personas que se vuelven obsesivas con llevar una dieta saludable es que en, muchos casos, no se atreven a comer alimentos que no hayan sido comprados e inclusive preparados por ellos mismos.

Los ortoréxicos sufren terriblemente ya que su obsesión por una dieta perfecta, los puede llevar a aislarse de sus amigos, de sus seres queridos y en definitiva de su red social. Esta decisión de apartarse de sus amigos y conocidos no es solamente por una cuestión de qué van a comer o no cuando están juntos. El problema radica en que esta obsesión los lleva a volverse prácticamente intolerantes con aquellas personas que no comparten sus mismos puntos de vista.

Para algunas personas ortoréxicas, esta obsesión puede asociarse con un sentido profundo de su espiritualidad. En algunos casos esto puede parecer una práctica virtuosa. Entre más logres “sacrificarte” ellos creen tu acción se vuelve más virtuosa o pura.

¿Es cierto que la ortorexia sólo afecta a quienes la padecen?

Esto es falso. En muchos casos los hijos y parejas de las personas con este desorden se ven terriblemente afectadas por las decisiones que los ortoréxicos toman en relación con sus hábitos alimenticios. Algunos especialistas hacen referencia a casos de los hijos de las personas con ortorexia que han terminado como comedores compulsivos o como anoréxicos, simplemente como una reacción a las decisiones de sus padres o compañeros sentimentales.

Como ya sabes, en Vida y Salud siempre te recomendamos una dieta sana y balanceada para que tengas una salud envidiable. Sin embargo, hay extremos que no son saludables. Dale a tu cuerpo lo que necesita, mantén hábitos sanos pero no te obsesiones al extremo. Todo con medida.

 

Imagen © iStock / VladimirFLoyd

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Ensalada de frutas tropicales en barco de piña – receta saludable

Prepara esta deliciosa ensalada de frutas tropicales con queso cottage montado en un barco de piña. Su persentación es perfecta para un desayuno o para simplemente lucirte con la familia. Es muy fresca y llena de sabor. El principal ingrediente de nuestra receta es la piña, una fruta rica en nutrientes, vitaminas y minerales, incluyendo potasio, cobre, manganeso, calcio, magnesio, vitamina C, beta caroteno, tiamina, vitamina B6 y ácido fólico, así como fibra soluble e insoluble y bromelina.

Tiempo de preparación de la receta: 30 minutos

Dificultad de la receta: Baja

Ingredientes de la receta:

• ½ piña
• ¼ sandía
• 1 kiwi
• 1 durazno
• 1 plátano (banana)
• ¼ de taza de mora azul (arándano azul o blueberry)
• el  jugo (zumo) de ½ naranja
• ¼ de taza de queso cottage
• granola al gusto
• coco rallado al gusto

Preparación de la receta:

1. Corta una piña entera, a lo largo por la mitad. Retira la pulpa y córtala en cuadritos. Reserva.
2. La cáscara de piña debe quedar hueca, simulando un plato hondo o un barco.
3. Pela y corta el kiwi, durazno, plátano y sandía. Colócalos en un recipiente junto con la mora azul y la piña cortada. Exprime el jugo de ½ naranja y mezcla la fruta.
4. Acomoda la ensalada de frutas dentro del barco de piña.
5. Agrega el queso cottage, granola y coco rallado.
6. Monta en un platillo la piña rellena con la ensalada y coloca otro poco de la fruta a su alrededor.

Tip:

• Puedes usar fruta de tu elección. Endulza con stevia.
• Para reducir todavía más la grasa, busca queso cottage descremado.

La receta rinde: 4 porciones

Por porción: 90.4 calorías; 11.2 g carbohidratos; 7.6 g proteína; 2.7 g grasas; 1.5 g fibra; 8.4 g azúcares; 8.2 mg colesterol

Fuente de la Receta: Ensalada de Frutas Tropicales en Barco de Piña en Kiwilimón

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Nuestros 5 videos de salud más populares en el 2016

Durante el 2016 publicamos decenas de videos sobre una gran diversidad de temas de salud y medicina. A continuación te damos enlaces a nuestros 5 videos más populares para que refresques tu memoria o para que los veas por primera vez:

•  Video: Los síntomas de un ataque al corazón

•  Video: ¿Qué tiene que ver la tiroides con el peso?

•  Video: La limpieza del colon, ¿es necesaria?

•  Video: La Diabetes – Los números que hay que vigilar y los exámenes que hay que hacer

•  Video: ¿Qué es la demencia? ¿Cuales son los tipos de demencia?

Imagen © iStock /  Henrik5000

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Video: Los síntomas de un ataque al corazón

¿Cuales son los síntomas de un ataque al corazón? ¿Es diferente el ataque al corazón en los hombres y en las mujeres? ¿Y los síntomas? ¿Qué debo hacer si tengo síntomas de un ataque al corazón? Las respuestas en esta interesante entrevista sobre el ataque al corazón con el Dr. Francisco López-Jiménez, cardiólogo de la Mayo Clinic.

Más recursos sobre el ataque al corazón:

•  Ataque cardíaco (Infarto de Miocardio)


•  ¡Ataque al corazón! Lo que debes saber…

•  Ataque al corazón: más peligroso y mortal en las mujeres

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Video: ¿Qué tiene que ver la tiroides con el peso?

Existe una relación entre el peso y la tiroides, pero esta relación no siempre es clara.

La función principal de la glándula tiroides es producir la hormona tiroidea. Esta hormona ayuda a controlar el metabolismo de ciertos órganos y procesos en el cuerpo.

Pero pueden haber problemas con la tiroides: los niveles de hormona tiroides pueden estar elevados (hipertiroidismo) o disminuidos (hipotiroidismo). Ambas condiciones pueden repercutir en el peso, en un caso en la pérdida de peso y en el otro en su aumento.

En esta interesante entrevista, la Dra. Regina Castro, endocrinóloga de la Mayo Clinic, nos platica más a fondo sobre la tiroides y su conexión con el aumento y la pérdida de peso.

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Video: La limpieza del colon, ¿es necesaria?

Entrevista con la Dra. María Vazquez Roque, gastroenteróloga de la Mayo Clinic sobre la limpieza del colon. ¿Es necesaria? ¿Tiene beneficios? ¿Tiene riesgos?

La limpieza del colon o desintoxicación del tracto intestinal está de moda, pero hasta la fecha no hay ninguna evidencia científica que compruebe que tenga algún beneficio a corto o a largo plazo. Pero la limpieza del colon sí podría tener riesgos, dependiendo del método que se utilice. Estos incluyen sangrados o hemorragias y/o la perforación del intestino. Además, los enemas pueden remover las bacterias buenas o flora intestinal que necesitamos en el tracto digestivo así como el potasio y otros minerales esenciales. En este interesante video, lo que debes saber acerca de la limpieza del colon.

 

Imagen © iStock / champja

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Video: La Diabetes – Los números que hay que vigilar y los exámenes que hay que hacer

Entrevista con la Dra. Regina Castro, endocrinóloga de la Mayo Clinic, acerca de la medición y el control de la diabetes. ¿Qué números hay que vigilar? ¿Qué pruebas hay que hacerse? En esta plática discutimos el manejo diario de la diabetes en casa — uses o no uses insulina, los niveles óptimos de azúcar en la sangre (glucosa en la sangre) y el uso de los monitores de glucosa o glucómetros. También hablamos de las pruebas periódicas que le debe hacer su médico, incluyendo la prueba de hemoglobina glicosilada (prueba de hemoglobina A1C), así como mediciones de los niveles de colesterol y de la presión arterial. Después de ver este video, sabrás si tus niveles indican que la diabetes está bien controlada o si debes hablar con tu doctor acerca de unos cambios a tu rutina.

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Video: ¿Qué es la demencia? ¿Cuales son los tipos de demencia?

Entrevista con el Dr. Daniel Drubach, neurólogo y psiquiatra de la Mayo Clinic sobre la demencia y sus diferentes tipos. La enfermedad de Alzheimer. La demencia con cuerpos de Lewy. Síntomas de la demencia. Tratamiento de la demencia.

Más recursos sobre la demencia:

•  Demencia

•  ¿Es demencia o simple envejecimiento? 5 señales para salir de dudas

•  5 señales de la enfermedad de Alzheimer

•  Demencia con cuerpos de Lewy – lo que debes saber

•  Enfermedad de Alzheimer

 

Imagen © iStock / Trifonenko

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Salud: Los 5 reportajes más populares de esta semana

Estos fueron los 5 reportajes más populares sobre la salud que publicamos en Vida y Salud la semana del 16 de enero, 2017:

1.  Celulitis o “piel de naranja” – ¿Qué es y cómo eliminarla?

2.  Piensa más para comer menos…

3.  Un aguacate (una palta) al día para mantener a raya al colesterol malo

4.  Sangre en el semen: lo que debes saber

5.  ¿Tienes seguro de salud? ¿Sabes cómo usarlo?

¿No ves el tema de salud que estás buscando? En Vida y Salud tenemos miles de artículos y cientos de videos sobre la salud, la medicina y cómo llevar una vida saludable. Sólo tienes que introducir el tema de salud que te interese en la casilla de búsqueda que se encuentra en la parte superior de la página y pulsar en el botón anaranjado que dice “Buscar”.

Si no encuentras algo sobre el tema de salud que te interesa, por favor avísanos. Nos puedes dejar un comentario al fondo de este artículo o mandarnos un email usando nuestra forma de contacto, haciendo click aquí. Leemos y tomamos en cuenta todos los comentarios y todas las preguntas que recibimos al decidir cuál será el nuevo contenido del sitio. Y, como te darás cuenta, hay contenido nuevo sobre la salud y la medicina todos los días.

Esperamos ser dignos de tu confianza y convertirnos en tu recurso #1 de salud.

 

Imagen © iStock / Hometowncd

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Stevia: una alternativa natural para endulzar tus comidas cuando tienes diabetes

Si tienes diabetes y estás buscando una opción natural para endulzar tus comidas y tus bebidas, este artículo es para ti. Descubre las propiedades de la stevia, un endulzante que no aporta ni calorías ni carbohidratos a tu dieta, produce saciedad y puede ser utilizada para cocinar.

¿Estás a dieta y necesitas un endulzante o edulcorante que reemplace al azúcar; tienes diabetes y debes eliminar la glucosa (el azúcar) de tu dieta, o simplemente estas buscando una nueva alternativa que sea más saludable para endulzar tus comidas? Muchas personas reemplazan el azúcar por endulzantes artificiales, como la sacarina y el ciclamato, mientras que otras cambian el azúcar blanca por azúcar morena, miel o jarabe de agave.

A diferencia de los primeros, las tres últimas alternativas no eliminan la glucosa (el azúcar) ni las calorías, por eso no se recomiendan ni para quienes tienen diabetes ni para los que desean bajar de peso. Por su parte, los endulzantes artificiales, como su nombre lo indica, son productos creados de manera artificial que pueden otorgar sabor dulce sin aportar calorías. Si bien son ampliamente utilizados tanto en el hogar como en la industria (para preparar sodas, gomas de mascar y otros productos dietéticos), muchos cuestionan posibles efectos negativos que puedan tener sobre la salud. Tal es el caso, por ejemplo, del ciclamato, que ya no se vende en los Estados Unidos porque se considera que puede causar cáncer (aunque se sigue utilizando en otros países).

Frente a estos endulzantes, hay personas que continúan buscando alternativas más saludables y muchos lectores — en especial aquellos con diabetes — nos han consultado sobre el uso de la stevia, un endulzante natural que permite endulzar las comidas sin hacerte engordar y sin afectar tu salud de manera negativa.

Su nombre técnico es stevia rebaudiana Bertoni y es una planta originaria de la zona del chaco paraguayo, en América del sur, que ya utilizaban los habitantes de esas tierras como endulzante pero que, cuando los conquistadores españoles descubrieron dicha parte del mundo, no le dieron importancia (ellos preferían la miel).

Fue hasta 1899, en que el científico Moisés Bertoni describió sus propiedades, al notar que los indios guaraníes que vivían en esa región utilizaban sus hojas como edulcorante. La llamaban kaá-hé-é, que en lengua guaraní significa hierba o yerba dulce.

Desde entonces comenzó a ser estudiada y a llamar la atención en todo el mundo, pero su uso tardó en ser reconocido. En 1995 la FDA lo reconoció como suplemento dietético, no sin antes cuestionar la seguridad de su uso, y hoy se produce principalmente en Brasil, Paraguay, Argentina, Japón, China, Corea, Taiwán, Tailandia, Indonesia, Laos, Malasia y las Filipinas. En los Estados Unidos se comercializó a través de marcas como Pure Via y Truvia.

¿Qué hace a Stevia apropiada para quienes tienen diabetes, o tienen problemas con el azúcar (o sea, los carbohidratos)? Básicamente, una sustancia denominada esteviósido que es entre 100 y 350 veces más dulce que el azúcar, que no contiene calorías y que además previene la formación de placas y caries en la boca.

Por cierto que, al menos en los Estados Unidos, no es la stevia en si la que tiene la aprobación como sustituto del azúcar, sino sólo ciertas preparaciones muy refinadas de la stevia que contienen rebaudioside A (que son las que se venden comercialmente con las marcas mencionadas anteriormente), y esto es importante en caso de que busques este compuesto en otros lugares. Por cierto, a algunas personas les puede causar náuseas y sensación de saciedad.

Otra ventaja de la stevia (y los esteviosidos) es que estable a temperaturas elevadas, lo que significa que puedes utilizarla para cocinar y para hornear, ya que soporta más de 200 grados centígrados/392 Fahrenheit sin que sus propiedades se modifiquen.

Lo único que debes tener en cuenta si quieres utilizarla para cocinar es que, como no es fermentable, no puedes utilizarla sola en masas con levadura. Además, no carameliza como el azúcar, por lo que los amasados de pastelería adquieren menos color dorado, ni cristaliza como el azúcar, lo que dificulta la preparación de merengues.

Por lo demás, utiliza tu imaginación: puedes usarla para preparar bizcochos, licuados, jugos y postres. Desde luego que si quieres perder peso recuerda que las calorías totales que consumas te harán subir de peso, aunque prepares tus alimentos con stevia, ten precaución.

En general, la stevia se vende en polvo o líquida, y en algunos lugares también venden las hojas sueltas (aunque esta opción no está disponible en los Estados Unidos ya que a la Administración de Alimentos y Medicamentos en este país le preocupa que pueda tener algunos efectos negativos para la salud en forma de hoja suelta o cruda). Como ves, la stevia te ofrece otra alternativa para endulzar tus alimentos y la puedes incluir en tu dieta si padeces de diabetes también. Pero, como todo en esta vida, hay que consumirla en moderación.

 

Imagen © iStock / Dirk Richter

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¿Es posible mejorar la pérdida de la memoria provocada por el Alzheimer?

Un estudio realizado en la Universidad de California brinda esperanza a los millones de pacientes con Alzheimer, al haber podido revertir la pérdida de la memoria asociada con la condición, cambiando patrones y conductas de vida. Pero no todos coinciden en que este sea el tratamiento más adecuado, al menos hasta que se realicen investigaciones más profundas. 

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, y consiste en la pérdida gradual de la memoria y la consiguiente dificultad para realizar actividades intelectuales, lo que interfiere en la rutina de la vida diaria. Aunque generalmente se asocia con la edad, y es cierto que la mayoría de las personas que la padecen tienen más de 65 años, hasta un 5% de pacientes la desarrollan más temprano a los 40 o los 50 años.

Aunque el Alzheimer es una enfermedad progresiva que no tiene cura, al parecer es posible retardar o aminorar sus efectos. Un estudio dirigido por el Dr. Dale Bredesen, profesor de neurología de la Universidad de California, explica que el plan general para lograrlo conlleva hacer cambios en la dieta (se deben eliminar los carbohidratos simples y los alimentos procesados), practicar ejercicios regularmente, reducir el estrés, formar buenos hábitos de sueño (de 7 a 8 horas cada noche) y consumir complementos, como curcumina (o cúrcuma), aceite de pescado, aceite de coco, resveratrol, coenzima Q10, y vitaminas D3 y B12. En algunos casos, se usó además terapia hormonal.

Según el estudio, publicado en la revista Aging, el régimen completo tiene 36 componentes o terapias diferentes, pero puede variar de un individuo a otro. El Dr. Bredesen  cita los casos de 10 pacientes que siguieron el programa. La mitad de ellos tenía deterioro mental leve o Alzheimer en su etapa inicial. En los demás, el Alzheimer estaba más avanzado, y los pacientes alcanzaron puntuaciones normales en las pruebas de memoria y pensamiento, pero se quejaban de dificultades en la vida diaria. Un solo paciente, con Alzheimer avanzado, no respondió a la terapia.

El Dr. Bredesen afirmó que las vidas diarias de los pacientes habían cambiado mucho tras el estudio, e incluso algunos que habían dejado de trabajar volvieron a sus trabajos. Pero al mismo tiempo, dice que se necesitan estudios más profundos para validar los hallazgos.

Otros expertos, como Heather Snyder, de la Asociación del Alzheimer, de Chicago, y el Dr. James Galvin, profesor del Centro Médico Langone, de Nueva York, también piensan que es demasiado pronto para llegar a conclusiones definitivas, aunque los puntos del programa que se basan en la dieta, la actividad física y la inflamación del cuerpo tienen validez científica. Según el Dr. Galvin, es difícil evaluar las terapias específicas, sobre todo el uso de los complementos, basándose sólo en los casos estudiados. No hay suficiente información para saber por qué se eligieron esos complementos ni cómo se calcularon las dosis.

Aunque de acuerdo con el Dr. Galvin, las terapias del estudio no conllevan beneficios usadas individualmente, el Dr. Bredesen señala que la clave para un buen resultado es la combinación de las terapias. Según él , “No es un programa general para todo el mundo. Cada persona tiene una química distinta”.

Independientemente de que las investigaciones posteriores confirmen la validez del estudio, ¿qué puedes hacer mientras se llevan a cabo? Según la Sociedad Americana del Alzheimer, hay ciertas medidas que te pueden ayudar a combatir la enfermedad aun antes de que aparezca. Por ejemplo:

1. Haz ejercicio. Resulta esencial para mantener el flujo normal de sangre al cerebro y para formar células cerebrales nuevas. Además, reduce el riesgo de infartos, de accidentes cerebrovasculares (apoplejías) y de diabetes. Los ejercicios no tienen que ser agotadores. Actividades como caminar, montar en bicicleta, trabajar en el jardín, hacer movimientos de yoga, en fin, cualquier actividad que te haga mover el cuerpo y acelerar los latidos del corazón es beneficiosa.

2. Adopta una dieta “saludable” para cerebro. La grasa y el colesterol contribuyen a los accidentes cerebrovasculares y a los daños cerebrales. Los estudios demuestran que una dieta alta en grasas saturadas y en colesterol tapa las arterias, lo que se relaciona con un riesgo mayor de desarrollar Alzheimer. Sigue una dieta baja en estas sustancias, y rica en frutas y vegetales oscuros, en pescado y en frutas secas (almendras, nueces, avellanas, etc.), que contienen elementos antioxidantes y ayudan a proteger a las células cerebrales.

3. Lleva una vida social activa. Según varios estudios, las personas que son activas socialmente conservan la vitalidad del cerebro. Actividades como viajar, asistir a eventos deportivos y culturales, o hacer trabajos voluntarios en instituciones de caridad te ayudan a formar relaciones personales con los demás. Y la interacción con otras personas no sólo hace tu vida más agradable, sino que reduce el estrés, lo que te ayuda a mantener conexiones saludables entre las células cerebrales.

4. Mantente mentalmente activa(o). Las actividades que estimulan tu mente contribuyen a fortalecer las células del cerebro y las conexiones entre ellas, y ¡hasta pueden crear nuevas células cerebrales! Lee, escribe, resuelve crucigramas y juegos de palabras, asiste a conferencias y a obras de teatro, aprende un idioma nuevo, inscríbete en cursos para adultos, intenta hacer ejercicios de memoria, etc. Todo lo que haga trabajar tu cerebro ayuda a mantenerlo alerta.

Trata de poner en práctica todas estas recomendaciones, gradualmente, cambiando así tu estilo de vida. Mientras más de ellas practiques, será mejor, ya que la combinación de ellas es clave no sólo para retrasar el Alzheimer sino también para reducir el riesgo de otras enfermedades físicas y mentales, y para llevar una vida más sana y satisfactoria.

 

Imagen © Thinkstock / Alex Slobodkin

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La verdad sobre la diabetes y las complicaciones visuales

Entre todos los factores que causan ceguera, la diabetes es la causa principal en las personas de 24 a 74 años de edad. Por lo general, este desorden metabólico es diagnosticado por el proveedor primario de la salud, como el médico internista, el pediatra o el endocrinólogo. Sin embargo, un profesional de la salud visual, como un oftalmólogo o un optometrista, puede detectar las señales oculares relacionadas a esta condición.

El ojo es uno de los órganos más afectados por la diabetes, por lo tanto, los pacientes con diabetes pueden llegar a desarrollar ciertas condiciones visuales. La educación en torno a la importancia del cuidado apropiado de los ojos puede ayudar a prevenir las complicaciones que atentan contra la precisión visual. Los pacientes con diabetes deben someterse a exámenes regulares de la vista y utilizar protección ocular adecuada.

“Como en todas las ramas de la medicina, la detección temprana es la clave para prevenir las complicaciones diabéticas en el ojo”, nos explica la doctora Madeline L. Romeu, O.D., F.A.A.O. “Los pacientes diabéticos tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades que ocasionan ceguera, tales como la retinopatía diabética, cataratas, degeneración macular y glaucoma. Incluso, estudios demuestran que un 23.5 por ciento de los pacientes diabéticos de 50 años o más sufrirán de ceguera”.

Con el propósito de ayudar a prevenir las complicaciones visuales, se ha llevado a cabo un proceso de identificación de los factores que pudiesen provocar el desarrollo de la diabetes. Dos de estos factores son la raza y la etnia. Por ejemplo, en Estados Unidos la incidencia de diabetes es más alta en algunos grupos, incluyendo a los latinos.

“En el caso de los latinos en E.U., se estima que existen 2.5 millones de adultos, de 20 años de edad o más, que sufren de diabetes”, dice la Dra. Romeu. “Este grupo es 1.7 veces más propenso a desarrollar diabetes que las personas de raza blanca que no son latinos”.

En adición a los factores hereditarios, existe un número de factores ambientales que pudiesen conducir al desarrollo de condiciones visuales. La causa número uno es la exposición a la radiación ultravioleta (UV), asociada comúnmente con el daño a la retina. La radiación UV también puede afectar la calidad y comodidad visual, ya que el resplandor puede llegar a ocasionar estrabismo y fatiga ocular.

El paciente con diabetes puede proteger sus ojos de los dañinos rayos ultravioletas (UV) al utilizar lentes protectores. De esta forma, previene el daño ocular y experimenta mayor calidad visual. Recomendamos que los pacientes con diabetes consideren lentes adaptivos que automáticamente se oscurecen con los cambios en las condiciones de luz para reducir el resplandor y bloquear en un 100 por ciento los rayos UV.

 

Imagen © iStock / Marco Piunti

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Un aguacate (una palta) al día para mantener a raya al colesterol malo

Una investigación publicada en la revista de la Asociación Americana del Corazón invita a que quienes tienen obesidad, sobrepeso y colesterol malo alto, incluyan en su dieta los deliciosos aguacates (paltas). Con uno al día y llevando una dieta limitando la cantidad de grasas saturadas, se puede mantener bajo control al colesterol malo.

Si eres de los que no puede negarse a la tentación de comerse un delicioso guacamole, no te sientas culpable y mucho menos si tienes el colesterol alto. Un estudio realizado en la Universidad Estatal de Pensilvania (Pennsylvania State University) en Estados Unidos, descubrió que sustituir las grasas saturadas que abundan en la dieta de muchas personas con problemas de peso y problemas del corazón, por la grasa insaturada de los aguacates, tiene un efecto benéfico para la salud.

De acuerdo con los especialistas, las grasas saturadas aumentan los niveles de colesterol malo, y por consiguiente, el riesgo de sufrir enfermedades del corazón. En contraste, el aguacate, rico en ácidos grasos monoinsaturados, juega un papel importante a la hora de reducir el colesterol malo y el riesgo de enfermedades cardíacas.

El estudio evaluó a 45 pacientes sanos, con sobrepeso u obesidad que tenían entre 21 y 70 años, quienes consumieron una dieta alta en contenido graso (que es típica en Estados Unidos) por dos semanas. Luego, se les cambió la dieta a una baja en grasa sin aguacate (palta), una moderada en grasa sin aguacate y una moderada en grasa que incluía un aguacate al día.

En concreto, se observó que el colesterol malo (LDL) era más bajo cuando se consumía la dieta con aguacate en comparación con la dieta que no lo incluía. Además, se comprobó, mediante exámenes de sangre, que el aguacate también reduce el colesterol total y los triglicéridos.

Esto demuestra los beneficios de este delicioso alimento para prevenir problemas cardíacos. Sin embargo, los investigadores advirtieron que se necesitan más estudios para confirmar si los efectos benéficos se observan de igual manera en el resto de las personas que no sufren de sobrepeso y de colesterol alto. De cualquier modo, se confirmó que consumir aguacates es sin duda una costumbre sana.

Así que puedes incluirlos en tu dieta sin culpa, desde luego en moderación, por su contenido en grasa. Son deliciosos y como ves, proporcionan beneficios a la salud de tu corazón.

 

Imagen © Thinkstock / atoss

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