Una separación puede afectar tu salud física y mental

Una separación de tu compañero sentimental, ya sea por divorcio o viudez, es sin duda un cambio fuerte en tu vida y un golpe emocional importante. Probablemente eso ya lo sabes, pero seguramente desconoces que tu cuerpo y tu salud también pueden afectarse por esta situación. ¡Entérate!

Tras 15 años de matrimonio, Álvaro y Alejandra decidieron separarse. La vida los estaba llevando por caminos diferentes, sus ambiciones habían cambiado y simplemente el amor ya no era el mismo. Después de la separación, Alejandra no sólo sintió que sus sentimientos estaban resentidos, sino también su cuerpo. La debilidad aumentó y las visitas al médico también. ¿Qué pasó?

Desde hace varios años varios estudios médicos han comprobado que las personas que conviven en matrimonio o en relaciones de pareja estables son más saludables que las personas solteras. Además, un estudio publicado en el Diario de la Salud y el Comportamiento Social ha comprobado que tras una separación, ya sea por divorcio o por muerte del ser amado, la salud física se deteriora, se afecta la movilidad a largo plazo, y aumentan los riesgos de padecer diabetes, cáncer y enfermedades del corazón. Incluso, la salud física tarda más en recuperarse que la salud emocional, y es probable que nunca pueda recuperarse completamente.

El estudio, realizado aproximadamente en 9,000 hombres de entre 50 y 60 años, demostró las personas que habían pasado por una separación tenían 23% más problemas de movilidad y 20% más posibilidades de desarrollar enfermedades crónicas que las demás, una prueba de que la situación marital de las personas incide en su estado de salud.

¿Por qué? La primera explicación es que una situación emocional complicada tiene efectos sobre el cuerpo. Hay soledad, estrés, el cuerpo se tensiona, no puedes dormir ni comer bien, y puedes entrar en una depresión. Además, una separación implica cambios importantes como mudanzas, trámites legales y financieros, aumento de responsabilidades en la crianza, pérdida de los beneficios de seguridad social de la pareja… en fin, es una época exigente e inestable tanto para la mente como para el cuerpo.

Y la segunda explicación es que, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Ohio, los altos niveles de estrés pueden provocar cambios en las células. El estudio analizaba el estrés de las personas que cuidaban a sus parejas por Alzheimer, y descubrieron que los telómeros, encargados de proteger los extremos de los cromosomas, se acortaban y eso incidía en una reducción de las expectativas de vida entre 4 y 8 años. Los investigadores sugieren que el estrés tras una separación provoca un efecto similar.

Sin embargo, esto no significa que las personas tengan que casarse o que permanecer casadas a toda costa, pues los matrimonios con problemas también afectan a la salud, especialmente al sistema inmunológico. En otro estudio de la Universidad de Ohio se descubrió que las heridas físicas de las parejas que discutían o tenían problemas, sanaban más lentamente que aquellas cuyo matrimonio era satisfactorio. Además, otros estudios han encontrado que quienes tienen problemas en su matrimonio tienen más riesgos de sufrir hipertensión, depresión y enfermedades del corazón.

Si tú estás pasando por una separación sentimental, busca sanar tu cuerpo a la vez que tu alma, para que los momentos difíciles sólo nos quiten el sueño y no años de vida saludable.

 

Publicación original: 2009

Ultima revisión: 2017

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Las bebidas que te convienen si tienes diabetes tipo 2

La dieta es un factor fundamental en el control de tu diabetes tipo 2. Y eso incluye tanto los alimentos sólidos como los líquidos que ingieres a diario. ¿Sabes cuáles bebidas te convienen más? ¿O las que no te ayudan tanto? Aquí te ayudamos a despejar las dudas.

Para mantenerse saludables, todas las personas sin excepción deben vigilar lo que comen y beben: balancear los menús, controlar las porciones y las calorías, no excederse en la sal y evitar los alimentos procesados, las grasas y el exceso de alcohol. Pero si tienes diabetes, esto es aún más importante, porque tu meta es mantener tu nivel de glucosa en la sangre lo más cercano a los límites normales y lo más estable posible.

Quizás te preocupas de reducir los carbohidratos y los postres, pero ¿y de las bebidas qué? No las subestimes porque ellas pueden agregar tanto azúcar como calorías adicionales a tu dieta, afectando tu peso y tus niveles de glucosa en la sangre. A muchas personas ni siquiera se les ocurre asociar a las bebidas como fuentes de carbohidratos. Toma como ejemplo el sencillo y cotidiano jugo de naranja. Si tomas el equivalente a ½ taza en el desayuno, estás consumiendo 15 gramos de carbohidratos de los que quizás no estabas consciente.  

Bebidas recomendadas

La Asociación Americana de la Diabetes tiene una recomendación muy clara: optar, siempre que sea posible, por bebidas que tengan o cero o muy pocas calorías. Aquí te las presentamos:

• Agua: ¡hazte su amiga ya que es la bebida perfecta para los diabéticos! El agua contiene 0 calorías, es económica y te ayuda a mantener el cuerpo bien hidratado. Y si la bebes en suficiente cantidad, te ayudará a sentirte saciado(a) (satisfecho) y a comer menos. Si te aburre que no tenga sabor, agrégale unas gotas de limón.

• Té sin endulzar: es una magnífica alternativa al agua, no contiene carbohidratos y puedes obtenerlo en una gran variedad de sabores. Si te cansas del té sin azúcar, endulza tu vaso con un edulcorante (pero si compras un té que ya esté preparado, siempre revisar la etiqueta, algunos pueden contener  sustitutos de azúcar que si te proporcionen calorías).

• Café: si lo tomas sin endulzar, o con un edulcorante artificial no tendrás que preocuparte por las calorías adicionales. Es más, incluso hay estudios que relacionan al café y al té negro con un aumento en la sensibilidad a la insulina y con mejoría en los niveles de glucosa en la sangre. Pero ten cuidado con la cafeína, bébela con moderación especialmente si tienes problemas con insomnio o sufres de ansiedad.

• Refrescos o sodas de dieta: la mayoría contiene 0 carbohidratos por porción, por lo que no alterarán tus niveles de glucosa en la sangre (recuerda que las bebidas dietéticas se endulzan con edulcorantes artificiales). De cualquier manera, revisa las calorías que proporcionan por porción, por lo general, de 5 a 10 calorías por cada 8 onzas. Esto es importante ya que cuentan dentro de las calorías totales que consumes al día.

Otro tipo de bebidas, como la leche y los jugos (zumos) de frutas 100% naturales, aunque aportan calorías y carbohidratos, son necesarios en una alimentación balanceada ya que proporcionan al organismo vitaminas y minerales importantes.  La clave consiste en seleccionar el tipo de leche y el jugo (zumo) que te favorece:

• Elige la leche descremada o baja en grasa y lee la información del envase que te dirá exactamente la cantidad de calorías y carbohidratos que contiene por cada taza. Para que tengas una idea, 1 taza de leche descremada proporciona unos 12 gramos de carbohidratos y unas 80 calorías.
• Escoge jugos 100% naturales sin azúcar agregada. Debes tener en cuenta que proporcionan muchas calorías en una porción pequeña (50 calorías o más por cada 4-6 onzas).  Una opción más ligera es sustituir el jugo de frutas por el jugo de vegetales bajo en sodio, con menos carbohidratos (unas 50 calorías y 10 gramos de carbohidrato por cada taza).

Bebidas que debes evitar

• Refrescos y sodas regulares (un envase de 12 onzas aporta 150 calorías y 40 gramos de carbohidratos, la misma cantidad de carbohidratos que proporcionan 10 cucharaditas de azúcar).
• Ponches de frutas, bebidas energéticas, té con azúcar, café o tés enriquecidos con cremas ya que contienen muchas calorías.
• Chocolate caliente: la razón es la misma, contiene demasiada azúcar y descontrolaría tus niveles de glucosa en la sangre. Pero si escoges una mezcla baja en azúcar te afectará menos. Como siempre, la moderación es la clave.

Ya tienes una idea de lo que te conviene y lo que sería mejor que evitaras. Te aconsejo que elijas el agua siempre que puedas, ya que solamente aporta beneficios y 0 calorías. ¡Con el agua no fallas!  Tampoco significa que te prives de otras bebidas que te agraden, como un refresco (una soda) o un jugo de frutas. Usa entonces la moderación, no te excedas y podrás disfrutarlas sin poner en riesgo tus niveles de glucosa en la sangre.

 

Publicación original: 2013

Ultima revisión: 2017

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Mascotas sanas, personas sanas

Las mascotas pueden ser una compañía saludable tanto para los niños como para los adultos, pues se sabe que los animales domésticos tienen la cualidad de ofrecer varios beneficios a las personas. Sin embargo, también pueden traer nuevos gérmenes al hogar y poner en riesgo a tu familia. Descubre qué cosas debes tener en cuenta a la hora de elegir y convivir con un animal en la casa.

Pedrito no deja de insistir en que quiere tener un loro, desde que vio a su compañerito con uno de estos animales sueña con tener el suyo propio. Por su parte, Lucía vio una divertida película en la cual el protagonista tenía como mascota a un amistoso e inteligente monito. ¡Imagínate qué es lo que esta niña le pide a sus padres desde entonces!…

Las mascotas pueden ser una grata compañía, no sólo para los niños sino también para los adultos, que incluso hasta pueden aportar beneficios para la salud: se cree que ayudan a combatir la soledad y la depresión, son los compañeros ideales para salir a caminar o a correr (y para combatir la obesidad), son divertidos y está probado cómo en algunos casos pueden ayudar a las personas con discapacidades, como quienes no tienen o han perdido la visión.

Sin embargo, no todas las mascotas son igual de saludables.

O mejor dicho, no todos los animales pueden ser considerados como mascotas. El ejemplo del mono es uno de ellos mientras que las aves (como el loro) y los reptiles también son casos especiales. Si bien muchas personas tienen tortugas o serpientes en la casa, no se recomienda tener este tipo de animales, sobre todo en los hogares donde hay niños menores de cinco años.

Si en la casa haya alguna mujer embarazada, también es importante tener ciertos cuidados con las mascotas. En particular, deben evitar el contacto con los roedores, para prevenir la exposición al denominado virus de la coriomeningitis linfocítica que puede producir defectos congénitos al bebé; y deben tener cuidado con los gatos, como evitar adoptar o tocar gatos callejeros y nunca limpiar las cajas sanitarias de los gatos, para evitar contagiarse de una enfermedad conocida como toxoplasmosis, que también puede provocarle problemas graves al bebé.

Las personas con problemas o alguna condición particular en el sistema de defensas (por ejemplo quienes están bajo tratamiento para algún cáncer) o quienes padecen de VIH o SIDA también deben tener cuidados especiales con las mascotas. En esos casos se recomienda que consulten con el o la especialista que las atiende, para que los asesore en cuanto a qué es lo más conveniente en su caso en particular.

Una vez que hayas decidido cuál será tu mascota, o si ya estás conviviendo con alguna, es importante que practiques ciertas normas de higiene que te ayudarán a evitar el contagio de enfermedades, ya que tanto los perros como los gatos (al igual que los reptiles, los roedores y los pájaros) pueden tener gérmenes que se transmitan a las personas (o sea, las personas se pueden enfermar).

Unos cuidados sencillos son suficientes para mantener tu hogar protegido. Veamos:

• Lávate las manos con agua y jabón después de tocar a tu mascota, sus áreas o cualquier cosa que haya estado en contacto con el animal o con los espacios en donde vive, especialmente si estás por preparar o servir comidas o bebidas. Enséñales esto a tus hijos para que adopten hábitos de convivencia saludables con sus mascotas.
• Lávate las manos también después de manipular la comida de las mascotas, ya que puede estar contaminada con bacterias y otros gérmenes.
• Mantén a tu mascota saludable. Es imprescindible que la lleves al veterinario de manera periódica y le apliques todas las vacunas necesarias para que todos en la casa estén protegidos.
• Evita las plagas. Los perros y gatos, por ejemplo, pueden tener pulgas y garrapatas. En caso de que aparezcan, existen productos que las combaten. Consulta con el veterinario qué es lo más efectivo.
• Elimina los excrementos de tu mascota continuamente, del jardín o donde se encuentren, ya que puede haber muchos gérmenes en ellos.

Siguiendo estas recomendaciones puedes disfrutar de tu mascota y de los beneficios de su compañía, para ti y para toda tu familia.

 

Publicación original: 2011

Ultima revisión: 2017

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¿Qué diferencias hay entre el deseo sexual masculino y femenino?

Cuando hablamos del deseo sexual o libido, no podemos generalizar, ya que los hombres y las mujeres lo experimentan de diferente manera. Los estudios indican que el deseo sexual de las mujeres es menos directo y más difícil de identificar. Sigue leyendo, tal vez esto te explique algunos comportamientos que no entiendes en tu pareja.

Recuerdo una vez que estaba en una clase en la universidad, y el profesor preguntó en qué pensábamos durante el día. Casi todos mis compañeros varones empezaron con “sexo”. Las mujeres, en cambio, teníamos otras cosas en la mente, sin descartar el sexo por supuesto, pero digamos que no era lo primero. Sin embargo, recuerdo haber pensado que era evidente que los hombres tienen un deseo sexual mucho más “directo” por decirlo de alguna manera. Y en efecto, los psicólogos sociales de la Universidad de Florida han comprobado que los hombres se excitan más espontáneamente y tienen muchas más fantasías sexuales que las mujeres.

Para nosotras, aunque nos guste mucho un hombre, tiene que haber una serie de factores que juegan a favor para que se nos despierte la libido. Por más atracción sexual que haya, si él hizo algo que nos dolió, no podemos concentrarnos de todo en los placeres de la cama. Las mujeres, en resumidas cuentas, tenemos que tener algún tipo de conexión emocional para tener relaciones sexuales. Claro está que siempre hay excepciones y el deseo sexual depende también de cada persona.

¿Es cierto entonces que los hombres tienen un deseo sexual más fuerte que las mujeres? Muchos estudios han demostrado, que no sólo es más fuerte, sino, como dije antes, mucho más directo, o “al punto”.  En contraste, el deseo sexual femenino está influenciado por sentimientos y además, factores biológicos, culturales y sociales. Digamos, que es un poco más complejo.

Existen ciertas teorías relacionadas al deseo sexual o libido en los hombres y en las mujeres. ¿Son falsas o ciertas? Veamos….

•  Los hombres piensan más en sexo y lo buscan con más frecuencia

¡Cierto! Unos investigadores de la Universidad de Chicago que han estudiado por años los patrones sexuales masculinos, confirmaron que la mayoría de los hombres adultos menores de 60 años piensan al menos una vez al día en el sexo. Mientras que sólo una cuarta parte de las mujeres reportan esta frecuencia.

Estadísticamente, los hombres quieren más sexo, siempre. Por eso, son más propensos a buscar sexo casual y sexo con varias compañeras. Ellos también están más dispuestos a pagar por el sexo (prostitución) que las mujeres. Además se masturban con mucho más frecuencia.

•  El camino para llegar a la satisfacción sexual es diferente para hombres y mujeres

¡Cierto! A nosotras nos gusta que nos seduzcan. Los grandes seductores de la historia, no importaba si eran guapos o no, tenían algo en común: el don de la palabra. A las mujeres el sexo les llega por los oídos. Para nosotras es necesario que haya un contexto, una trama, un romance, un misterio. El camino hacia el sexo es por lo tanto, un poco más complejo que el que recorren los hombres. Las mujeres necesitamos hablar, conectarnos y luego, tener sexo para lograr intimidad.

Para ellos sucede al contrario. El sexo es la conexión. Esto no significa que ellos no le pongan un ingrediente emocional al asunto. Es simplemente diferente. El sexo es el lenguaje mediante el cual los hombres expresan su vulnerabilidad emocional, es la forma como establecen intimidad.

•  El deseo sexual femenino está influenciado por factores biológicos, culturales y sociales

¡Cierto! Tal vez esto se deba al rol predominante que tienen los hombres en la sociedad, aunque parece ser que tiene que ver más con factores biológicos. El hombre quiere esparcir su semilla, la mujer es más cuidadosa a la hora de elegir un compañero porque sabe que puede quedar embarazada y necesita confiar en el hombre como alguien que estará a su lado para criar a los hijos y proveer para la familia. O sea, la biología determina algunas de las razones para tener relaciones sexuales.

En varios estudios, se encontró que las mujeres que van mucho a la iglesia son más conservadoras a la hora del sexo; que las mujeres con un alto nivel educativo son más arriesgadas y liberadas a la hora de hacer el amor; que las mujeres son más influenciables por la sociedad y los tabúes.

Como ves, las diferencias en el deseo sexual están bastante marcadas por el género. Tal vez esta información te sea útil para entender cómo se comporta el sexo opuesto.

 

Publicación original: 201o

Ultima revisión: 2017

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Los estudios para la detección del cáncer – ¿Cuáles te deberías hacer?

Hay muchas pruebas para la detección del cáncer. Entérate sobre las que proporcionan el mayor beneficio con el menor daño potencial y al menor costo.

No hay duda que todos quisiéramos reducir la incidencia del cáncer y en este caso, sabemos que la detección temprana generalmente puede ayudar a mejorar el pronóstico. Pero las estrategias para los estudios de detección del cáncer en las personas sanas varían en intensidad y las de mayor intensidad no siempre son las que proporcionan más valor. El American College of Physicians, basado en recomendaciones de otras organizaciones, evaluó los estudios para la detección de cinco tipos de cáncer muy comunes e hizo recomendaciones acerca de cuáles proporcionan mayor valor para la población en general.

Obviamente que aún con los mejores métodos de detección del cáncer no podemos prevenir que algunas personas fallezcan debido a esta enfermedad, pero si podemos mejorar su pronóstico y/o curar a algunas de ellas. Además, si elegimos qué estudios debemos realizar en que personas y a qué edad se deben de realizar, y lo hacemos adecuadamente, podemos hacer que el beneficio sea mayor al daño, y podemos ahorrar dinero en el proceso. Esto es parte de lo que motivó a los investigadores del American College of Physicians (Colegio Americano de Médicos o ACP, por sus siglas en inglés) a iniciar esta evaluación que se basó en recomendaciones de organizaciones como la Asociación Americana del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés), American Academy of Family Physicians (AAFP), American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), American Urological Association, American Gastroenterological Association y el U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF).

El fin era determinar cuáles eran las estrategias o evaluaciones que proporcionaban mayor valor (más beneficio con menos daño y a menor costo), eliminando las estrategias o evaluaciones que proporcionaban menor valor (menos beneficio con mayor daño potencial y costo). Desde luego las estrategias de alta intensidad procuran maximizar la detección del cáncer, y el valor se optimiza al encontrar la intensidad que encuentra el mejor balance entre los beneficios, los daños y el costo.

Como ninguna de las organizaciones mencionadas anteriormente calcula el costo en sus recomendaciones, el ACP utilizo estudios del Physician Data Query system del National Cancer Institute, UpToDate, y del Cancer Intervention and Surveillance Modeling Network del National Cancer Institute con este fin.

Los cinco tipos de cáncer que se estudiaron son:

• Cáncer del seno
• Cáncer cervical, del cuello de la matriz o cérvico-uterino
• Cáncer del colon o colorrectal
• Cáncer del ovario
• Cáncer de la próstata

Esta columna es un resumen de sus hallazgos reportados en el Annals of Internal Medicine.

Cáncer del seno

Recomendaciones por el ACP:

• Mujeres entre 40 y 49 años
  • Mamografía (de película) – Frecuencia: decisión compartida entre el médico y la paciente
•  Mujeres de 50 y mayores
  • Mamografía (de película)
  • Examen clínico por el médico
  • Mamografía digital
  • Resonancia magnética (MRI)
  • Auto-examen regular

Las recomendaciones varían de acuerdo a otras organizaciones. Por ejemplo, la Asociación Americana del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) y ACOG siguen recomendado la mamografía anual a partir de los 40 años y ACS recomienda un examen clínico por el médico en las mujeres a partir de los 20’s, entre otras variaciones.

La ACP no recomienda la mamografía anual porque considera que puede haber lesiones que se sobre-diagnostiquen o se traten de más que quizá nunca hubiesen progresado o causado problemas y que el costo aumenta.

Cáncer cervical

 Recomendaciones por el ACP:

•  Mujeres menores de 21 años
  • No hacer ningún examen de detección
• Mujeres de 21 a 65 años
  • Papanicolau (Pap), cada 3 años
• Mujeres de 30 a 65 años
  • Pap y Prueba de VPH o detección combinada, cada 5 años
• Mujeres mayores de 65 sin riesgo de cáncer, con detecciones normales anteriores
  • No se recomienda ninguna prueba
• Mujeres con cáncer cervical que tuvieron histerectomía y no tienen cervix (cuello de la matriz), sin antecedentes de lesiones pre-cancerosas de alto grado
  • No se recomienda ninguna prueba

En este caso todas las organizaciones están de acuerdo que se inicien los estudios de detección del cáncer cervical a los 21 años con la citología cervical conocida como prueba de Papanicolau o Pap. Dependiendo de la organización, a los 30 años recomiendan agregar la prueba del virus del Papiloma Humano (VPH) cada 3 a 5 años. Y, si se han tenido estudios negativos, se puede dejar de hacer el estudio de Papanicolau a los 65 años.

Cáncer de colon o colorrectal

Recomendaciones por el ACP:

• Todos los adultos
  • Evaluación individual de riesgo con una frecuencia de acuerdo al riesgo
• Adultos mayores de 50 años
  • Prueba de sangre oculta en heces (FOBT de alta sensibilidad o la prueba FIT en heces), anualmente
  • Sigmoidoscopía flexible, cada 5 años
  • Colonoscopía (ver nuestro video), cada 10 años
  • Cualquiera de estas pruebas dependiendo de los beneficios, daños, disponibilidad y preferencia
• Adultos 50-74 años
  • FOBT de alta sensibilidad, anualmente
  • Sigmoidoscopía flexible sola o combinada con FOBT, cada 5 años para la sigmoidoscopía, cada 3 para la FOBT
  • Colonoscopía, cada 10 años
  • Tomografía computarizada y prueba de DNA fecal, no se tienen suficientes datos para evaluar daños y beneficios
• Adultos 75-84 años
  • No se recomiendan pruebas de detección rutinarias. Puede haber algunas excepciones.
• Adultos mayores de 75 años con esperanza de vida de menos de 10 años
• • No se recomienda ninguna prueba
• Adultos mayores de 85 años
  • No se recomiendan pruebas de detección.

Todas las organizaciones están de acuerdo en la importancia de los estudios de detección del cáncer colorectal en las personas entre los 50 y los 75 años. Tanto la prueba de sangre oculta en heces de alta sensibilidad (FOBT, por sus siglas en inglés), como la prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés), como la sigmoidoscopía flexible, la colonoscopía se han aprobado (algunas de ellas combinadas) por todas las organizaciones como métodos aceptables para la detección del cáncer colorrectal den diferentes intervalos. Otras, como la prueba de DNA fecal (también conocido como Cologuard), todavía requiere de más estudios para ser totalmente aceptado.

Cáncer de ovario

Recomendaciones por el ACP:

• Mujeres adultas
  • CA-125 y ultrasonido trans-vaginal – no se recomienda
  • Examen pélvico – no se recomienda

Curiosamente, todas las organizaciones están en contra de los exámenes pélvicos y de realizar la prueba CA-125 para la detección del cáncer del ovario así como de los ultrasonidos trans-vaginales. Los estudios sugieren que en la mujer promedio esta estrategia no proporciona beneficios y aumenta el daño y el costo.

Cáncer de la próstata

Recomendaciones por el ACP:

• Hombres de 50-69 años
  • PSA: Recomienda informar al paciente acerca de el limitado beneficio potencial y el posible daño de la prueba de detección del cáncer de la próstata. Y que sólo se haga después de esta discusión. Recomienda discutir que no se ha especificado la frecuencia con que se debe hacer. Y que el aumentar el intervalo reduce el daño.
  • Examen rectal (DRE) – no da recomendaciones
• Los hombres que no expresan preferencia de tener detección
  • PSA – no se recomienda
• Los hombres menores de 50 y los mayores de 69 y/o con esperanza de vida menor a 10 años
  • No se recomienda ninguna prueba

Todas las organizaciones están de acuerdo en la importancia de proporcionar la información al paciente acerca de las limitaciones del antígeno prostático (abreviado PSA). Sin esta discusión, los resultados del examen pueden aumentar no sólo los costos sino los tratamientos innecesarios.

Obviamente cada paciente es diferente y tiene diferentes factores de riesgo. También es importante considerar que estos estudios son los que recomienda la ACP para pacientes asintomáticos (que no tienen síntomas) ni signos (durante un examen físico por el médico).

Lo más importante es que te mantengas informado y que hables con tu médico sobre las mejores opciones para ti.

 

Publicación original: 2015

Ultima revisión: 2017

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¡Muévete! Reduce tu riesgo de enfermedades del corazón y diabetes

Seguro que quieres disminuir tus riesgos de desarrollar enfermedades del corazón y diabetes tipo 2, ¿cierto? Pues en tus manos está lograrlo: ¡muévete! Si haces suficiente ejercicio, tus posibilidades de mantenerte saludable suben como la espuma.

Tu silla es tu peor enemiga. Una vida sedentaria es la fórmula perfecta para desarrollar enfermedades del corazón y diabetes y su opuesto, el movimiento, un factor clave en un estilo de vida saludable.  Los estudios siguen sumando evidencias al respecto y queremos compartirlas contigo.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Missouri publicó un estudio en la revista profesional Medicine & Science in Sports & Exercise que aclara varias cosas. Una de ellas es la siguiente: durante mucho tiempo se ha sabido que las personas sedentarias tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y diabetes tipo 2, pero no se conocía exactamente la razón, ya que ese mayor riesgo podía también deberse a la obesidad, a una alimentación deficiente, al estilo de vida o a problemas metabólicos. Era difícil entonces determinar el papel específico que jugaba la inactividad por sí sola en la mala salud.

Los investigadores llegaron a la respuesta mediante un método nuevo. Para estudiar los efectos de la inactividad, convencieron a un grupo de adultos jóvenes, activos y saludables que se movieran menos, recortando al menos a la mitad los pasos que daban a diario. Así podían determinar si la falta de actividad física por sí sola afectaba la capacidad del cuerpo para controlar los niveles del azúcar.

Es sabido que la elevación del azúcar en la sangre, sobre todo después de comer, no es buena para el organismo. Las subidas y las variaciones en el nivel de azúcar después de una comida se han relacionado con enfermedades del corazón y con diabetes tipo 2. Se equipó a los voluntarios del estudio con unos sofisticados dispositivos para monitorear la glucosa, de manera que se pudieran examinar sus niveles de azúcar durante todo el día. También les dieron cuenta pasos y brazaletes para medir su actividad y registrar los pasos que daban. Finalmente, les pidieron que hicieran una lista detallada de los alimentos que consumían.

Los voluntarios escogidos debían mantener su estilo de vida, caminando y haciendo los mismos ejercicios de siempre, durante tres días. Estos voluntarios tenían más actividad física que la persona promedio. Normalmente caminaban casi todos los días, dando más de 10,000 pasos (el promedio entre ellos era de 13,000 pasos). Eso superaba las guías básicas de American Heart Association, que recomienda dar al menos 10,000 pasos al día, el equivalente a caminar unas cinco millas u ocho kilómetros (la mayoría de las personas dan menos de 5,000 pasos al día).

Durante esos tres días, los niveles de azúcar en la sangre de los voluntarios se mantuvieron normales después de las comidas.

Pero todo cambió durante la segunda parte del experimento, cuando se les dijo a los voluntarios que recortaran su actividad física y redujeran los pasos a menos de 5,000 al día por los próximos tres días. Los voluntarios dejaron de moverse y hacer ejercicios. Tomaron ascensores en lugar de subir escaleras, y pidieron que les enviaran el almuerzo en vez de caminar hasta una cafetería a comer. Como promedio, la cuenta de los pasos disminuyó a unos 4,300 al día durante esos tres días y sus ejercicios se redujeron a unos tres minutos al día.

En cuanto a la alimentación, siguieron comiendo exactamente lo mismo que en los tres días anteriores. De esa forma, cualquier cambio que se detectara en los niveles de azúcar era producto de la inactividad, no de consumir alimentos más grasosos o más dulces.

Al momento se notaron los cambios. Durante los tres días de inactividad, el nivel de azúcar de los voluntarios subió significativamente después de las comidas (el pico se incrementó en un 26%, en comparación con los tres días anteriores). Lo que es más, subió ligeramente cada día. Estos aumentos aparecieron mucho antes de que se notaran cambios en la acumulación de grasa, por lo que se llegó a la conclusión de que eran resultado directo de la reducción en la actividad. Lo que es lógico e inevitable, porque si los músculos no se usan, necesitan menos “combustible” y por lo tanto tienen que tomar menos azúcar de la sangre.

Lo bueno es que el estudio determinó que la elevación en los niveles de azúcar no son permanentes. Cuando se reanudan los ejercicios y la actividad física, los niveles de azúcar regresan casi inmediatamente a la normalidad. Sólo si la inactividad dura por un tiempo prolongado pueden crearse las condiciones fisiológicas para que se desarrolle una condición crónica, como diabetes tipo 2 o enfermedades del corazón, sin importar el peso ni la dieta de la persona.

¿Qué puedes hacer entonces para reducir tus riesgos? Moverte todo lo que puedas. Lo ideal es que hagas ejercicios en tu casa o en el gimnasio y camines los recomendados 10,000 pasos al día. Pero si no puedes o estás muy ocupado(a), muévete aunque sea en pequeños intervalos. Trata de dar una vuelta por la oficina cada cierto tiempo, olvídate del ascensor y sube las escaleras, camina en tu hora de almuerzo en vez de quedarte sentado(a) frente al escritorio… No tienes que correr en un maratón, pero sí mantenerte físicamente activo(a) para disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 o enfermedades del corazón.

 

Publicación original: 2012

Ultima revisión: 2017

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Fibromialgia: ¿cuál es el remedio?

La fibromialgia es una condición crónica, cuyas causas aún no han sido identificadas plenamente. Las mujeres somos las más afectadas por esta enfermedad y la pregunta que surge comúnmente es si existe un tratamiento efectivo para esta condición. Aquí te cuento qué puedes hacer para aliviar el dolor muscular.

Ya sabes como es: te duele todo, te sientes cansada y a pesar de haberte sentido así por mucho tiempo, quizá uno o varios médicos no parecen haber encontrado la causa de tus dolores. Tus músculos, ligamentos y tendones no te dejan descansar e incluso, solamente el tocarlos levemente te causa dolor. Si es tu caso, seguramente tienes fibromialgia. Esta es una condición crónica que afecta principalmente a las mujeres.

¿Cuál es la causa de la fibromialgia?

Aún no se ha determinado con claridad, pero es probable que la fibromialgia se inicie luego de algún incidente que haya dejado una huella emocional profunda. Pero también sucede que no haya nada en particular que haya provocado su desarrollo.

Varias lectoras del artículo que publicamos anteriormente sobre qué es la fibromialgia, me han preguntado sobre el tratamiento para esta enfermedad silenciosa y dolorosa.

Acá te cuento qué puedes hacer para aliviar el dolor en tus músculos y tener una mejor calidad de vida:

1. Medicamentos

• Los analgésicos como el Acetaminofén (Tylenol) ayudan a aliviar el dolor. Los medicamentos Anti-inflamatorios no esteroides (NSAID por sus siglas en inglés), tales como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y la aspirina en combinación con otras medicinas pueden ser recetadas por tu médico para aliviar las molestias causadas por la fibromialgia.
• Los antidepresivos también son efectivos en el tratamiento de la fibromialgia. Fluoxetine (Prozac) usado en combinación con Amitriptyline puede ayudar a relajar los músculos, disminuir el dolor y promover el sueño.
• Las medicinas para tratar la epilepsia como Gabapentin (Neurontin) y Pregabalina (Lyrica) funcionan para mejorar el dolor porque actúan en las terminaciones nerviosas que envían las señales de dolor. Esta última es la primera medicina aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de Estados Unidos para el tratamiento de la fibromialgia.

2. Ejercicio

La terapia física y algunos ejercicios pueden ayudar a reducir el dolor. Muchas mujeres que padecen de fibromialgia dicen que se sienten mejor luego de hacer ejercicios de estiramiento. El ponerte compresas calientes, o alternar entre agua caliente y fría, puede también mejorar el dolor muscular.

Seguramente con el dolor de la fibromialgia, el hacer ejercicio es lo último que te pasa por la mente. Incluso muchos médicos pensaban que en lugar de aliviar los síntomas de la fibromialgia, el ejercicio podía empeorarlos. Sin embargo, varios estudios científicos recientes han demostrado que el ejercicio aeróbico, el estiramiento y otros ejercicios como la yoga y pilates son esenciales para los pacientes con fibromialgia.

Como te puedes dar cuenta, existen varias formas de mejorar el dolor que causa esta enfermedad. Consulta con tu médico sobre tu caso específico y cuáles son las mejores opciones de tratamiento para ti. Como la fibromialgia pertenece al grupo de artritis, el especialista es el reumatólogo.

 

Publicación original: 2010

Ultima revisión: 2017

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4 alimentos con antioxidantes provechosos

La selección diaria de los alimentos que vamos a comer nos presenta la oportunidad de obtener algunos puntos nutricionales sanos, sabrosos y llenos de antioxidantes, nos dice la Mayo Clinic.

¿Por qué hay que prestar atención a los antioxidantes? La respuesta es que ayudan a minimizar las repercusiones de tres radicales libres, que son bioproductos inestables del metabolismo celular normal. Los radicales libres están presentes en el ambiente, en la exposición a la luz solar, a la contaminación ambiental y al humo del cigarrillo.

Los radicales libres provocan daños en las células y tejidos mediante un proceso conocido como oxidación. El daño causado puede desempeñar alguna función en el desarrollo de algunas enfermedades diferentes como, cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y ciertas afecciones de los ojos.

La Mayo Clinic nos ofrece detalles sobre varios alimentos con alto contenido de antioxidantes, entre ellos, los siguientes:

Los frutos del bosque

Las coloridas bayas, sobre todo los arándanos azules y las fresas, parecen ser provechosas para el corazón. Las investigaciones plantean que estos frutos pueden reducir la presión arterial y posiblemente influir sobre la salud de los vasos sanguíneos.

La cúrcuma

Esta es una especia y el ingrediente principal en la preparación del curry. Se cree que la cúrcuma tiene propiedades antioxidantes porque es capaz de reducir la hinchazón y la inflamación. Los resultados preliminares de las investigaciones plantean que la cúrcuma puede prevenir el cáncer y posiblemente ralentizar la diseminación del mismo en el cuerpo.

Las verduras crucíferas

Esta familia de verduras incluye al brócoli, la coliflor, la acelga suiza, las coles de Bruselas, la col rizada y los nabos. Las investigaciones plantean que estos alimentos ejercen un efecto protector porque protegen contra el cáncer de próstata, de pulmón y de colon y recto.

El maíz

El maíz suele tener mala reputación como gramínea rica en fécula, pero el maíz amarillo e incluso la harina de maíz contienen algunas sustancias conocidas por su fuerte actividad antioxidante y antiinflamatoria.

La manera más inocua de aumentar los niveles de los antioxidantes es a través de los alimentos, en lugar de mediante suplementos. Algunos suplementos con altas dosis de antioxidantes, entre ellos, el beta-caroteno, la vitamina A y la vitamina E, se han visto vinculados a altos riesgos para la salud, incluso con mayor riesgo general de mortalidad. Sin embargo, no ha surgido hasta el momento ninguna inquietud respecto a la inocuidad de los antioxidantes consumidos a través de los alimentos.

 

Para más información de la Mayo Clinic haga clic en el logotipo:

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¡Dile adiós a la papada!

El ideal de belleza exige un cuello estilizado y delgado. Para la sociedad, la silueta esbelta anuncia salud y juventud. Uno puede batallar para encontrar el ángulo preciso para que en las selfies no aparezca la papada — grasa acumulada en la barbilla, producto de la pérdida del tono muscular — sin mencionar los inconvenientes de usar prendas con escotes que enfatizan el cuello. Pero existe la solución: conoce un tratamiento de inyecciones que ayuda a desaparecer la papada…

Posibles causas de la papada

Quizá te haya pasado: te levantas, vas al baño, te lavas la cara para sacarte de encima lo que queda del sueño y cuando tu mano toca la barbilla descubres que hay más piel y grasa: ¡tienes papada! Un suspiro delata el evidente deseo de desaparecerla, pero no al grado de querer someterte a una cirugía, ¿o sí?

Hay una alternativa aprobada por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés): el tratamiento de inyecciones Kybella, que no es más que ácido desoxicólico, una molécula que crece de manera natural en el cuerpo para descomponer la grasa.

Sin ser una anciana o alguien con sobrepeso podrías tener papada. Hay casos de personas jóvenes y delgadas que la tienen. No hay un registro preciso sobre sus causas definitivas pero las siguientes podrían ser algunas explicaciones:

• Exposición excesiva al sol
• Tabaquismo
• Malos hábitos, como el sedentarismo y una dieta de alto contenido calórico
• Pérdida de elasticidad de la piel
• Factores hereditarios y hormonales

Tratamiento de la papada

Desde hace un par de años se han realizado estudios sobre la eliminación de grasa del mentón. El hallazgo se fundamenta en el uso del ácido desoxicólico, uno de los ácidos biliares que el cuerpo humano segrega de manera natural (específicamente, el hígado). Las inyecciones introducen esta molécula que destruye las membranas celulares de grasa de la papada. En un mes, en una sola sesión, es posible suministrar hasta 50 inyecciones. El periodo de uso no debe exceder los seis meses. La presentación del medicamento son ampolletas individuales.

Ahora bien, no se trata de un medicamento que pueda usarse sin receta médica. No lo pruebes salvo que un profesional de la salud te de el panorama total de los riesgos y los beneficios del medicamento, ya que hay algunos efectos secundarios que debes conocer. Entre los graves está que se destruyan también membranas celulares cutáneas (de la piel), debido a una mala aplicación de la inyección o que se lesionen músculos de la mandíbula y que el gesto facial se modifique; por ejemplo, la sonrisa, o que tengas dificultades para pasar la saliva y los alimentos. Entre los efectos secundarios más comunes se encuentran: moretones, enrojecimiento, (inflamación) hinchazón y entumecimiento de la piel.

Cuando se anunció la aprobación de este medicamento, se hizo énfasis en el uso exclusivo en la papada. No existen estudios que respalden el uso de Kybella en otras zonas donde se acumula la grasa, por lo que no se recomienda emplear las ampolletas en otro lugar que no sea la papada. Además, recuerda que el medicamento eliminará la grasa pero no aumentará el tono muscular de la piel.

Por otro lado, el medicamento no debe mezclarse y es necesario que la barbilla no se haya sometido a otros tratamientos recientemente. También es importante que no se tengan infecciones. Es decir, se necesita una evaluación médica que supervise y controle los diferentes factores de riesgo.

Otras posibilidades para desaparecer la papada

• Bajar de peso: sin duda, un remedio más integral para desaparecer la papada es perder tallas si tienes unos kilos de más. Esto se logra con un plan alimenticio bajo en calorías que puedes realizar solo o, si deseas con ayuda de tu médico o un dietista certificado para que se adapte a tu estilo de vida, a las actividades que realizas, tus gustos y, por supuesto, tus antecedentes clínicos (si padeces diabetes, hipertensión, etcétera). Acudir con un profesional te podría ayudar a conseguir tus objetivos. La solución integral te dará muchos beneficios: además de perder la papada, tendrás más energía y aumentarás tu autoestima.

• Hacer ejercicio para fortalecer el cuello: ahora bien, si tu papada no es producto del sobrepeso, entonces quizá puedas intentar una secuencia de ejercicios de cuello que beneficien directamente el tejido y consigas aumentar el tono muscular.

• Aplicación de cremas y geles reafirmantes: hay una gran oferta de productos reafirmantes que posiblemente sean de ayuda en la batalla contra la papada. Es importante que para tomar la mejor decisión recibas orientación de un dermatólogo y que seas constante en la aplicación de los productos.

• Cirugía estética: si todo lo anterior (incluidas las inyecciones) falla quizá te plantees con seriedad someterte a una cirugía estética o a un estiramiento facial. Cualquier intervención quirúrgica implica riesgos, por lo que antes de tomar esta decisión busca orientación médica especializada para que sepas con toda claridad las posibles complicaciones.

• Liposucción: en realidad, la liposucción puede considerarse una cirugía menor, mediante la cual se extrae la grasa del área en cuestión. Sin embargo, no deja de ser una cirugía y tiene algunos riesgos como infección y debe realizarse por un cirujano calificado.

Definitivamente, antes de tomar una decisión debes estar bien informado. Conoce todas las opciones, sus riesgos y beneficios potenciales. Acude a un especialista calificado y con experiencia en el procedimiento y haz todas las preguntas hasta que resuelvas tus dudas. Si es necesario, pide una segunda opinión. La papada parece algo insignificante si se comparan zonas como los muslos, el abdomen o la cintura, sin embargo, por estar tan cercana al rostro, es muy importante.

 

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Canela: usos medicinales

Cuando pensamos en la canela, lo más común es que se nos pase por la mente un postre, un té o cualquier antojo que evoque lo dulce y caliente a la vez. De hecho, la canela es usada en la medicina china para aumentar la temperatura en el cuerpo y promover el calor. Pero su uso va más allá de la cocina y tiene profundas raíces medicinales desde tiempos ancestrales.

Es originaria de Sri Lanka, una isla del pacífico muy cerca de India y aunque actualmente se produce en muchos países de aquella región como India, Malasia, Indonesia o Myanmar, es todavía su tierra de origen el principal productor y exportador.

Se extrae de la corteza de unos arbustos muy aromáticos, es de la misma familia del laurel y el alcanfor y crece en lugares cálidos.

Su uso medicinal tiene orígenes muy antiguos, tanto así que aparece en varias partes de la biblia, se conoce desde hace mucho en la medicina china y ayurveda (India) y después se extendió por Europa y Occidente.

Tradicionalmente se ha usado para aliviar trastornos digestivos como diarreas, indigestión, gases o mal aliento. También se dice que tiene efectos benéficos para enfermedades respiratorias, pérdida de apetito y molestias menstruales como cólicos. Las mujeres debemos ser cuidadosas con las cantidades de canela que tomamos porque se dice que puede ser abortiva.

Se consume de diferentes maneras, normalmente molida o en trozos para dar sabor a la comida, pero también en cápsulas, tés, aceites o extractos. Y aunque todo este tiempo se haya usado con propósitos médicos, poco ha podido comprobar  la ciencia sobre sus beneficios para la salud.

Por ejemplo, en el caso de la canela cassia (hay varios tipos de canela) por una parte sí ha demostrado tener efectos positivos para ayudar a controlar la diabetes tipo 2 y por esto mismo, en muchos casos se receta y se recomienda para bajar los niveles de azúcar en la sangre; pero por otra parte, los resultados son preliminares y los investigadores no están seguros de que esos beneficios sean duraderos.

Esta idea comenzó en 2003, luego de un estudio que se publicó y tomó auge en los medios de Estados Unidos, donde se decía que los suplementos de canela complementaban muy bien los tratamientos contra la diabetes. A raíz de esto muchos estudios se han hecho, hasta en países como Pakistán y los resultados han variado: algunos han reportado mayores descensos de la glucosa en la sangre que otros.

Y dentro de este debate, se sugiere que la forma de usar la canela para un tratamiento contra la diabetes tipo 2 es solamente así: complementando a los medicamentos convencionales. Justamente en la investigación que se realizó en Pakistán en 2004 encontró que con sólo 1 mg diario de canela en cápsulas reducía la glucosa, los niveles de lípidos, los triglicéridos, el colesterol e inclusive la presión arterial alta en pacientes diabéticos.

¿Cómo se usa la canela? ¿Es segura?   

Una de las ventajas de usar canela es su bajo costo y que el peligro de contraindicaciones es relativamente bajo. Al tomarla en pequeñas dosis (máximo 6 gramos diarios por menos de 6 semanas) suele ser segura para la mayoría de las personas y sólo algunas desarrollan reacciones alérgicas.

La canela podría interactuar con otros medicamentos que adelgazan la sangre pues tiene este efecto también, así que debes ser cuidadoso si tienes algún riesgo de sangrar, por ejemplo, una cirugía en puerta.

No se recomienda tomarla a largo plazo porque también puede dañar el hígado, sobre todo si ya estás tomando medicamentos u otro tipo de suplementos que afecten el hígado. Juntas pueden potencializarse y agravar tu salud.

Por eso mismo, hay que ser muy precavidos para usarla en el embarazo y lactancia, ya que no hay muchos estudios que comprueben totalmente su seguridad y, una vez más, vigilar siempre las reacciones de tu cuerpo si la estás tomando y tienes diabetes, algún problema de hígado o te vas a someter a una cirugía.

Es muy importante que no comiences un tratamiento complementario sin alertar antes a tu doctor y que él o ella sepa qué otros medicamentos estás tomando para saber si puede o no haber interacciones entre ellos y las dosis o la frecuencia con que debes seguir tu tratamiento. Recuerda que tu vida es lo más importante y aunque las plantas parezcan seguras, siempre es mejor tener la opinión de un experto para tomar mejores decisiones. No te auto mediques.

 

Publicación original: 2011

Ultima revisión: 2017

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Lo que dicen tus ojos sobre la salud de tu corazón

Se dice que los ojos son el reflejo del alma y además pueden serlo de la salud del corazón. Un estudio ha detectado una relación entre la aparición de ciertas placas de grasa en los párpados y la presencia de enfermedad cardíaca. De ser así, este hallazgo podría ayudar a prevenir infartos. Aquí te contamos más detalles sobre esta investigación y sus resultados.

Mucha gente puede entenderse tan solo al mirarse. Pero la mirada no es la única que habla. Los ojos también pueden dar señales, por ejemplo, sobre tu salud, ya que la aparición de unas pequeñas protuberancias amarillas en los párpados (debido al depósito de la grasa debajo de la piel) puede estar indicando que tienes problemas del corazón y ayudarte a prevenir infartos.

Técnicamente, esas placas son conocidas como xantelasmas y son, en pocas palabras, células cargadas de colesterol que se acumulan en la piel. Los xantomas (que son depósitos de grasa superficiales en la piel) pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, en especial en los codos, las articulaciones, los tendones, las rodillas, las manos, los pies o los glúteos, y ser de diferentes tamaños (hasta más 3 pulgadas o 7,5 centímetros de diámetro). Cuando estas protuberancias aparecen en los párpados se dice que es un xantelasma palpebral.

Junto a éstos, existe otro tipo de acumulación de lípidos (o grasas) en los ojos denominado arco corneal, que forma una especie de anillo amarillento en el borde de la córnea (la córnea la estructura transparente que se encuentra al frente del ojo, que permite el paso de la luz y que protege al iris, lo que tiene el color y al cristalino, el lente del ojo). Como ambos indican depósitos de colesterol, han sido estudiados por distintos equipos de investigación con anterioridad, pero hasta el momento no había podido establecerse ninguna relación entre ellos y las patologías cardiovasculares.

En busca de una respuesta, un grupo de especialistas de la Universidad de Copenhague en Dinamarca realizó un estudio que logró demostrar que los xantelasmas sí están asociados con un mayor riesgo de enfermedad del corazón y muerte a largo plazo. Por el contrario, no encontraron ninguna relación entre estos problemas y la formación de los arcos corneales.

Para llegar a estos resultados, que fueron publicados en la última edición del British Medical Journal, los investigadores tomaron en cuenta a casi 13 mil personas de entre 20 y 93 años de edad que participaron en el Estudio Cardiaco de la ciudad de Copenhague entre 1976 y 2009 (es decir que siguieron el estado de salud de los participantes durante más de 30 años).

Al inicio del estudio ninguno tenía problemas cardíacos, poco más del cuatro por ciento tenía xantelasmas y casi una cuarta parte arcos corneales. A lo largo del estudio, más de 1.870 pacientes sufrieron de un ataque cardiaco, casi 3.800 desarrollaron enfermedad cardíaca, alrededor de 1.500 sufrieron un accidente cerebrovascular (ACV o apoplejía) y 1.815 desarrollaron una enfermedad cerebrovascular.

Al finalizar el estudio, los investigadores detectaron que tener xantelasma se asociaba con tener más posibilidades de sufrir un ataque cardiaco y desarrollar enfermedades del corazón, aunque los investigadores advierten que este aumento es mínimo: quienes tenían estas protuberancias demostraron tener 1,4 veces más probabilidades de padecer un infarto al corazón que quienes no las tenían.

Por eso, quienes tengan estas placas no deben alarmarse (aunque siempre es conveniente llevar controles periódicos de salud). Lo interesante de este estudio es que puede ayudar a detectar problemas cardíacos en lugares donde es muy costoso realizar análisis de sangre que puedan identificar la presencia de niveles elevados de colesterol.

Además, a pesar de que se trata de una acumulación de grasa, muchas personas con depósitos en los párpados no tienen niveles elevados de colesterol en la sangre, ya que algunas personas tienen una alteración en el metabolismo de las grasas que hace que el colesterol se acumule en las paredes de sus arterias pero los análisis sanguíneos no muestran cifras elevadas. En estos casos, los xantelasmas estarían avisando de esta situación y podrían ayudar a prevenir problemas en el futuro.

Y si de cuidar la salud del corazón se trata, la opción más conveniente es mantener una dieta saludable y balanceada (como la dieta mediterránea) acompañada de una rutina regular de ejercicios físicos. No esperes a que tus ojos te den una mala noticia, como que estás en riesgo de desarrollar un ataque al corazón. Toma el control y evítales esa desagradable tarea. Déjalos por el contrario expresar solamente alegría, felicidad y amor.

 

Publicación original: 2011

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Gingivitis: la inflamación de las encías

Seguro que has oído muchas veces la palabra, gingivitis, sin realmente saber de qué se trata. En Vida y Salud te contamos qué es la gingivitis, para que estés alerta a los síntomas y puedas evitarla.

La escena tal vez se repite sin que te cause mucha alarma: cada vez que te cepillas los dientes, te sale un poco de sangre. Seguramente piensas que es normal porque pudiste haberte lastimado las encías con la presión del cepillado y no le das importancia. Sin embargo, el sangrado de las encías es un indicador de que puedes tener gingivitis.

La gingivitis es una enfermedad periodontal que provoca la inflamación de las encías y el soporte de los dientes. Por lo general no duele mucho, así que puede pasar desapercibida para ti. Sin embargo, si no es tratada por un odontólogo o dentista, puede convertirse en una enfermedad de las encías mucho más grave.

Es por esto que debes mantenerte atento a los síntomas de la gingivitis, que incluyen los siguientes:

• Encías inflamadas y sensibles
• Encías que sangran fácilmente cuando te cepillas o usas el hilo dental
• Mal aliento
• Cambio de color en las encías: de un sano rosado a rojo oscuro

¿Por qué da gingivitis? La causa más común es falta de higiene oral. Por esto, es importante que te cepilles los dientes después de cada comida, y que uses hilo dental para sacar los restos de los alimentos que se quedan entre los dientes y que causan la placa bacteriana.

La placa bacteriana es una capa invisible compuesta de bacterias que se forma cuando las harinas y los azúcares que se quedan en los dientes se juntan con las bacterias que habitan la boca normalmente. La buena noticia es que la placa puede eliminarse cepillándose los dientes, pero la mala, es que se vuelve a formar rápidamente, por lo general en 24 horas (si no se remueve, produce sarro). Mientras más se quede la placa en tus dientes, más irrita la gingiva, es decir la parte de las encías que está alrededor de la base de los dientes.

Hay ciertos factores que incrementan el riesgo de gingivitis. Entre ellos hay enfermedades y hábitos cotidianos. Fíjate si puedes modificar alguno de tus hábitos para poder evitar el riesgo de gingivitis:

• Mala higiene oral
• El cigarrillo
• Uso de drogas
• Tener diabetes
• Ser un adulto mayor
• Problemas con el sistema inmunológico tales como VIH/SIDA o leucemia.
• Tener la boca seca
• Ciertos medicamentos que provocan menos producción de saliva
• Cambios hormonales como los relacionados con el embarazo
• Mala nutrición

Cualquier persona puede padecer de gingivitis, así que visita a tu odontólogo o dentista regularmente para que te revise y te indique los pasos a seguir si ya tienes gingivitis o si estás desarrollándola. Y la próxima vez que te sangre la encía cuando te cepillas los dientes o usas el hilo dental, préstale atención a este síntoma. ¡Nada es mejor que una boca sana!

 

Publicación original: 2009

Ultima revisión: 2017

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7 factores que pueden hacerte aumentar de peso y que no se relacionan con la dieta

Además de cuidarte con la alimentación y hacer ejercicio, hay otros factores que pueden afectar tu peso. Aquí te contamos qué cosas pueden hacer que aumentes de peso, que no se relacionan con los alimentos. ¡Te van a sorprender!

¿Te preguntas qué pasa contigo que a pesar de cuidarte casi obsesivamente con las comidas y hacer ejercicios tres veces por semana no logras bajar de peso o lo haces muy lentamente? ¿Te cuesta comprender por qué esa amiga que se la pasa tomando gaseosas (sodas, refrescos) y comiendo papas fritas y chocolates se mantiene tan flaca, e incluso sin hacer gimnasia?

La respuesta es que, además de la dieta y el ejercicio, hay otros factores que generan obesidad de los que en general se conoce poco. Si eres de las que se la pasa haciendo dieta para controlar su peso, he aquí algunos datos que te pueden interesar:

7 factores no relacionados con los alimentos que pueden afectar tu peso

1. El estilo de vida de tu madre

Los niños con madres que trabajan mucho tienden a ser más obesos que aquellos cuyas madres están más tiempo en casa, ocupándose de las tareas y los cuidados del hogar. Lo mismo ocurre con niños que fueron concebidos por madres mayores de edad o que durante el embarazo consumieron muchos alimentos altos en grasas.

2. Tu salud en la infancia

Los niños que fueron operados de las amígdalas (que se llaman también anginas en algunos países) tienden a aumentar de peso luego de la operación. Asimismo, quienes contrajeron un tipo de virus del resfrío denominado Adenovirus 36 cuando eran niños, tienden a tener sobrepeso cuando son adultos.

3. Tus genes

Los científicos continúan encontrando y descubriendo ciertos genes que se relacionan con la obesidad. En este caso, el aumento de peso se relaciona con cuestiones de herencia, pero el ejercicio puede ayudar a combatirlo.

4. El medio ambiente

Algunas investigaciones han demostrado que vivir expuestos a ciertos contaminantes y pesticidas pueden ayudar a aumentar la obesidad.

5. El aire acondicionado

Las personas que viven en lugares climatizados no necesitan que su cuerpo haga ningún esfuerzo por mantenerse más fresco o más caliente. En esos casos, algunas investigaciones demostraron que también hay tendencia a la obesidad.

6. El sueño

Las personas que no duermen bien o descansan mal pueden aumentar de peso, así como aquellas que dejan la luz prendida de noche. Esto se debe a que la falta de sueño puede provocar varios cambios hormonales así como estimular el apetito e incrementar el cansancio, lo que hará que evitemos hacer ejercicios.

7. Los medicamentos

Algunos medicamentos pueden causar aumento de peso, por ejemplo algunos que se utilizan para controlar la diabetes, la hipertensión o la depresión, entre otros.

¿Estás pensando cuál de todas estas cosas puede ser la que te está complicando la dieta? No te desanimes, la clave siempre está en mantener una dieta saludable acompañada por una rutina de ejercicios, no sólo para mantener la silueta sino también para vivir más sanos.

Pero si ves que esto no te ayuda con los kilos o las libras de más y te preocupa el tema, no dudes en consultar a tu médico para que pueda ayudarte con un tratamiento que se ajuste a tus necesidades particulares.  El o ella podrían orientarte acerca de cuáles son los factores que sabotean tu campaña para bajar de peso.

 

Publicación original: 2010

Ultima revisión: 2017

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Ejercicios para tener una cintura “de avispa”

Uno de los atractivos más grandes de una mujer es sin duda, la cintura. Tenerla como una “avispa”, sin embargo, no es privilegio del que todas gozan. Pero un estudio demostró que hacer al menos 150 minutos de ejercicios a la semana durante la juventud puede retrasar la acumulación de kilos/libras de más, sobre todo en esas partes del cuerpo – como la cintura – en las que luego resultan casi imposibles de eliminar.

¿Qué ejercicios haces para mantenerte en forma? ¿Cuánto tiempo le dedicas a la actividad física cada semana? ¿Se te ha ocurrido pensar en cómo prevenir la acumulación de kilos/libras de más en vez de tener que corregirla una vez que ya la tengas? Es natural que con la edad y el paso del tiempo tu cuerpo vaya cambiando (por ejemplo, en la menopausia) y que se vaya acumulando grasa en algunos lugares en donde es muy difícil de eliminar, como en la cintura. El interrogante es: ¿puedo hacer algo para evitarlo?

La respuesta parece ser afirmativa.

Pensando en el refrán que postula “más vale prevenir que remediar”, un grupo de investigadores norteamericanos realizó una investigación que buscaba identificar alguna forma eficaz de prevenir el ganar kilos/libras de más, a diferencia de la mayoría de los estudios, que tratan de buscar el modo de eliminar el sobrepeso. Los científicos encontraron que el realizar al menos 150 minutos de ejercicios moderados por semana, tales como correr o caminar rápido o tomar clases aeróbicas, previene el aumento de peso que se produce con el paso del tiempo y también ayuda a mantener una cinturita de avispa, como en los años de la  juventud.

Para ello, según explican los investigadores, es necesario que el programa de actividades comience cuando eres joven y que se mantenga a lo largo del tiempo.

Si todavía no tienes una rutina, quizás sea el momento de comenzar a pensar cuál será la actividad que practicarás. Y si el motivo que te desanima es la falta de tiempo, aquí te sugerimos algunos ejercicios básicos para reducir la cintura, que puedes realizar en tus ratos libres y en la comodidad de tu casa. Recuerda que lo ideal es practicarlos al menos tres veces por semana y complementarlos con una alimentación balanceada y baja en grasas.

Para realizar estos ejercicios es muy importante que inhales al estar arriba y exhales al flexionarte. La cantidad de repeticiones dependerá de tu estado físico y deberás regularlas de acuerdo a tus capacidades. Recuerda de no sobre-exigirte y de ir incrementando la cantidad y el tiempo de ejercicio que haces a medida que vayas alcanzando metas (no hagas mucho ejercicio de golpe, sobre todo si llevas una vida sedentaria).

1. Un ejercicio consiste en “escribir” un semicírculo con las manos, manteniendo los brazos extendidos y la cintura flexionada. Para ello, separa ligeramente las piernas y, mientras inhalas profundamente, eleva los brazos lateralmente hasta colocarlos a los lados de la cabeza. Luego, a medida que vas espirando (sacando el aire de tus pulmones) con mucha lentitud, flexiona la cintura hacia la derecha lo más que puedas, y gira el tronco hasta que la cara quede mirando al suelo. Flexiona la cintura hacia abajo hasta tocar el suelo con las manos y desplázala lentamente, primero hacia el centro y luego hacia el lado opuesto, es decir, hacia la izquierda, haciendo el dibujo imaginario de un semicírculo sobre el suelo. Flexiona la cintura hacia arriba y recupera la postura original. Repite este ejercicio tres veces hacia cada lado.
2. Torsiones. Párate con las piernas levemente abiertas y las manos en la cintura y flexiona ligeramente las rodillas. Gira tu torso lo más que puedas hacia la derecha y luego hacia la izquierda, manteniendo la espalda bien recta y moviendo tu cuerpo sólo de la cintura para arriba (sin mover la cadera). Realiza una serie de 20.
3. Otra opción de torsión es, en la misma posición que el ejercicio anterior, toma un bastón y descánsalo en tus hombros por detrás de la cabeza, mientras lo sujetas con las manos y realizas las torsiones hacia la izquierda y la derecha.
4. En la misma posición, también puedes realizar las torsiones con los brazos cruzados y con las manos en la nuca.
5. Otra serie de torsiones consiste en colocar las piernas separadas, las rodillas rectas y los brazos en forma de cruz, inhalar profundamente y realizar una flexión hacia abajo acompañada de una torsión hacia la izquierda, hasta tocar el tobillo derecho con la mano izquierda. Repite este ejercicio dos o tres veces de cada lado.
6. El aro. De pie, con las piernas levemente abiertas, las manos en la cintura, haz ejercicios de rotación en forma de círculo con la cintura y la cadera, hacia la izquierda y luego hacia la derecha. Puedes usar un aro como el que suelen utilizar las gimnastas, para hacer este ejercicio.

Para tener una cintura envidiable, aprovecha tus años de juventud para incorporar estos ejercicios a tu rutina. Y si crees que ya es tarde, ¡ni lo pienses! El hacer ejercicio a cualquier edad te proporciona beneficios enormes para tu salud en general.

 

Publicación original: 2011

Ultima revisión: 2017

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Fajitas de pollo con frijoles – receta saludable

Este delicioso plato principal, con orígenes en la cocina mexicana y en la tejana, está lleno de potasio, ideal para las personas con problemas de retención de líquidos. Para que no se mezclen los sabores del pollo con los frijoles, llévatelos al trabajo en un tupper que tenga divisiones. Nuestra receta es baja grasas y aporta una buena cantidad de fibra. ¡Disfrútala!

Tiempo de preparación de la receta: 25 minutos

Dificultad de la receta: Baja

Ingredientes (para 1 porción):

• 90 gramos / 3.2 onzas de pechuga de pollo
• ¼ cebolla
• ½ pimiento morrón rojo
• ½ de pimiento morrón verde
• 1 chile de árbol
• 1 taza de frijol negro cocido
• 1 rama de epazote
• pimienta al gusto
• ½ cucharadita de comino molido
• 1 cucharadita de sal de ajo
• 1 cucharadita de aceite de oliva
• sal de mar al gusto

Preparación de la receta:

1. Agrega pimienta, comino, sal y sal de ajo a la pechuga. Córtala en tiras y reserva.
2. Corta los pimientos en tiras. Rebana la cebolla en láminas. Corta el chile de árbol.
3. Agrega el aceite a una sartén a temperatura media, incorpora los pimientos, la cebolla. Una vez que este trasparente la cebolla, incorpora las fajitas. Cocina por 15 minutos o hasta que el pollo esté cocido.
4. En una olla calienta los frijoles y añádeles el epazote, chile y sal de mar. Sirve acompañando las pechugas.

La receta rinde: 1 porción

Por porción: 479 calorías; 4.6 g grasas; 76.5 mg colesterol; 59.3 g carbohidratos; 0.0 g azúcares; 50 g proteína; 21.7 g fibra

Fuente de la Receta: Fajitas de Pollo con Frijoles en Kiwilimon

 

 

 

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Salud: Los 5 reportajes más populares de esta semana

Estos fueron los 5 reportajes más populares que publicamos en Vida y Salud la semana del 19 de junio, 2017:

1.  ¿Cuánto calcio debes consumir?

2.  Mal olor vaginal – ¿A qué se debe y qué puedes hacer?

3.  Si tienes diabetes, debes tener mucho más cuidado con la sal

4.  Cómo establecer una rutina de ejercicios sin abandonarla en el intento

5.  Las arritmias cardiacas – lo que debes saber

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Si tienes diabetes, debes tener mucho más cuidado con la sal

Un estudio japonés reportó que una dieta alta en sodio (sal), es perjudicial para todos, pero que afecta aún más a las personas con diabetes tipo 2. Según los resultados de esta investigación, una dieta con mucha sal duplica el riesgo de un ataque al corazón y de una apoplejía en las personas con diabetes. Sigue leyendo para que te enteres y tomes las medidas necesarias para evitar poner en riesgo tu salud.

Varios estudios sugieren que una dieta alta en sal o sodio no es saludable. Según la Asociación Americana del Corazón, el consumo excesivo de sodio puede aumentar la presión arterial, especialmente si se tiene la predisposición genética. La guía nutricional en Estados Unidos, ha diseñado campañas para limitar el consumo de sal.

En concreto, se ha recomendado que las personas que tienen diabetes no consuman más de 1,500 miligramos de sodio al día y que las personas que no tienen diabetes, no deben superar el consumo diario equivalente a 2,300 miligramos (o sea, una cucharadita de sal).

Un estudio realizado en Japón, sirve de aviso nuevamente para las personas con diabetes, de limitar su consumo de sal para evitar problemas cardíacos.

Para este estudio, los investigadores reclutaron a cerca de 1,600 personas entre 40 y 70 años en Japón, para analizar las complicaciones causadas por la diabetes. Los participantes respondieron a una encuesta acerca de su dieta y su consumo de sal. Los investigadores evaluaron los datos acerca de las complicaciones cardíacas que experimentaron durante 8 años de seguimiento.

El estudio encontró que las personas con diabetes que consumían un promedio de 5.9 gramos de sodio al día, duplicaban sus probabilidades de tener enfermedades del corazón en comparación con los que consumían un promedio de 2.8 gramos de sodio al día. Adicionalmente, el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas se elevó 10 veces en aquellos pacientes con mal manejo y control de su diabetes y que además, llevaban una dieta con exceso de sal.

Es importante resaltar que el estudio encontró una asociación entre el consumo de sal y el aumento del riesgo cardíaco, pero no probó que el consumo excesivo de sal sea el único causante de las enfermedades cardíacas.

Sin embargo, los especialistas sugieren que limitar el consumo de sal es muy importante para la salud del corazón, especialmente en las personas con diabetes. Y, que en el caso de las personas con diabetes, el énfasis en cuanto a cuidado no sólo debe enfocarse en controlar la glucosa en la sangre para evitar complicaciones, sino en ajustar otros factores en la dieta, como el consumo de sodio, para reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares.

Este estudio fue realizado por especialistas de la Universidad de Niigata en Japón y publicado en la revista Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

Si tienes dudas acerca de cuánta sal te conviene consumir diariamente, consulta con tu médico y toma las medidas necesarias para asegurarte que no excedas las cantidades que te recomienda para que protejas la salud de tu corazón.

 

Publicación original: 2014

Ultima revisión: 2017

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Imagen © Thinkstock / Duncan Smith

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Desórdenes alimenticios: el problema está en la mente

Seguramente has oído hablar de la anorexia, la bulimia y el síndrome del “atracón” o comer compulsivamente. Por lo general, estos desórdenes alimenticios son el resultado de un problema mental que te hace pensar que estás muy gordo(a) cuando en realidad sucede lo contrario. La obsesión con el peso y la apariencia física tiene consecuencias graves para la salud mental y física.

Eva, una chica de 20 años, está más flaca que un fideo. Pero cuando se mira al espejo, ella se ve gorda. No importa lo que su mamá le diga, ni lo que sus amigos le digan. Una cena en el mejor restaurante de la ciudad con Eva, seguro terminará con ella en el baño vomitando el plato que acaba de comer. ¿El diagnóstico? Bulimia nerviosa.

Juana, por su parte, está tan obsesionada con ser flaca como las chicas que salen en la televisión, que su dieta diaria consiste en comer un tomate y una lata de atún. Nada más. Ha llegado al punto de no comer nada. ¿El diagnóstico? Anorexia nerviosa.

Lola en cambio, come compulsivamente, hasta que se siente completamente llena y le duele la panza. Luego, se siente culpable y hace dieta y luego come de nuevo compulsivamente. Su peso sube y baja como un yo-yo, pero por lo general está gorda. ¿El diagnóstico? Síndrome del atracón o desorden por atracón (comer compulsivamente).

Estos tres desórdenes o trastornos alimenticios son el resultado de problemas mentales. Con frecuencia están relacionados con depresión, estrés y ansiedad. Las personas que los padecen no han encontrado la manera de resolver problemas psicológicos profundos y encuentran “una salida” o una excusa en la comida para llamar la atención o para calmarse temporalmente. Por lo general son más comunes en las mujeres (especialmente en las mujeres jóvenes), aunque también ocurren en los hombres.

Tal como sucede con otras enfermedades mentales, es difícil determinar con precisión la causa de los desórdenes alimenticios. Por eso, los especialistas se han inclinado a sugerir que los desórdenes alimenticios, en general, pueden deberse a una combinación de estos tres factores:

1. Factores genéticos: Es muy probable que existen genes que hacen que ciertas personas sean más propensas a padecer desórdenes alimenticios como la anorexia nerviosa, la bulimia y el síndrome de comer compulsivamente. Las personas que tienen hermanos o padres que sufren de un desorden alimenticio, tienen más probabilidades de padecerlos también.
2. Factores psicológicos y emocionales: La autoestima baja, las relaciones conflictivas, el perfeccionismo, los problemas para controlar el enojo y los comportamientos compulsivos son factores que influyen en el desarrollo de los desórdenes alimenticios. La depresión, la ansiedad y el estrés que producen los problemas emocionales, hacen que muchos se refugien en la comida buscando un cambio que en realidad, está en la mente.
3. Factores ambientales: La sociedad occidental está vendiendo constantemente la idea de que el ser flaco es lo ideal en la vida. Generalmente las personas que se eligen como modelos en publicidad y mercadeo en los medios, se seleccionan simplemente por que son delgados(as).  Las chicas jóvenes son las que creen esto con más frecuencia. Al asociar el éxito con una figura delgada, hacen todo lo que esté a su alcance para lograrlo, no importa si sacrifican su salud en el proceso.

¿Cuál es la solución para tratar estos problemas alimenticios? Primero que todo, reconocerlos. Muchas personas que sufren de bulimia, anorexia nerviosa o síndrome del atracón compulsivo, no consideran que tienen un problema que necesita tratamiento.

La psicoterapia es una de las soluciones a este problema. Algunos medicamentos como los antidepresivos o los medicamentos contra la ansiedad, pueden ayudar, aunque no son la solución absoluta.

Además, se requiere, dependiendo del caso, un especialista en nutrición para enseñarle a la persona enferma a comer sanamente. En casos de desnutrición extrema, el médico puede recomendar hospitalización. Recuerda que los desórdenes alimenticios causan problemas graves de salud que pueden llevar a la muerte.

Los desórdenes alimenticios son la manifestación externa de un problema interior. Por eso, es indispensable recibir ayuda psicológica para poder superarlos.  Si tienes una relación “conflictiva” con la comida, no te esperes. ¡Busca ayuda!

 

Publicación original: 2010

Ultima revisión: 2017

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¡Socorro! ¡Las chinches me están enloqueciendo!

Se las conoce como “bed bugs” o chinches y se han convertido en una verdadera plaga que, en algunas ciudades hasta han llegado a ser una preocupación para las autoridades públicas. ¿Cómo pueden afectar estos insectos nuestra salud y cómo podemos protegernos de ellos?

Existen desde hace cientos de años y con el tiempo se han vuelto resistentes a los pesticidas. Algunos opinan que combatirlas es el trabajo de los fumigadores expertos y que el tratar de exterminarlas por cuenta propia está destinado al fracaso. Pero ¿qué son estos insectos y por qué llaman tanto la atención?

Se las conoce como “bed bugs” en inglés, chinches domésticas o simplemente chinches y parecen cucarachas diminutas mezcladas con garrapatas, pero en realidad son parásitos que se alimentan de sangre, generalmente humana, aunque también pueden atacar a las gallinas y a otros animales.

Para obtener su alimento suelen picar a las personas mientras duermen, por eso se las llama a veces se les llama “chinches de la cama”, ya que sólo se activan durante la noche y de día se ocultan de la luz solar. Sus picaduras dejan marcas similares a las de los mosquitos.

Para distinguirlas, un dato clave es que, en general, las chinches atacan en la cara, el cuello, los brazos y los hombros, y no pican detrás de las rodillas ni en las axilas. También puedes encontrar diminutas manchas de sangre en la ropa de cama.

Las marcas se presentan por una reacción de la piel a la saliva de los insectos y pueden tardar hasta 9 días en aparecer. Y mientras que a algunas personas ni siquiera les salen marcas, a otras les puede causar molestias para dormir y otros problemas mayores, básicamente provocados por reacciones alérgicas, como unas grandes ronchas, con hinchazón o inflamación. Incluso, en casos más severos, las picaduras de las chinches pueden provocar problemas respiratorios y relacionados con crisis asmáticas.

Para determinar si tu hogar está infectado con chinches, uno de los primeros signos podría ser las picaduras que aparecen en alguno de los residentes de la casa. También podrías encontrar chinches adheridas a los muebles, los colchones o a otros escondites. Aunque no las veas, se podría percibir un olor húmedo y dulce en el lugar infectado por ellas.

Uno de los principales mitos con respecto a las chinches es que perforan la madera haciendo agujeros. Esto es imposible ya que su boca es similar a la de los mosquitos, por eso no pueden morder ni romper nada, sólo pican. Además, son bastante haraganes y, aunque pueden trepar y moverse de una habitación a la otra, en general permanecen en el mismo lugar durante mucho tiempo. ¡Las chinches pueden vivir hasta un año escondidas en el mismo sitio sin necesidad de alimentarse!

Asimismo, es una mentira pensar que las chinches no llegarán a lugares limpios. A ellas les gusta la sangre y se sienten atraídas por el calor humano y el dióxido de carbono, por eso la suciedad no modifica su presencia, pueden estar en cualquier lugar, desde los rincones muy sucios hasta las oficinas y los hoteles de lujo.

Afortunadamente, las chinches no transmiten enfermedades. Sin embargo, lo cierto es que pueden convertirse en un verdadero tormento para cualquiera y han llegado a generar crisis nerviosas en algunas personas, que comienzan a dormir mal y a obsesionarse con la idea de que las chinches, estos pequeños animalitos puedan alimentarse de su sangre durante la noche.

Si detectas chinches en tu hogar, antes de angustiarte, busca algún servicio de fumigación que te ofrezca garantías y trata de erradicarlas lo antes posible, para volver a dormir tranquilamente.

 

Publicación original: 2010

Ultima revisión: 2017

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¿Padeces de gota? 5 tips para controlarla

¿Te imaginas el intenso dolor que pueden producir unos diminutos cristales, tan punzantes como una aguja, que se acumulan en las articulaciones? Es el típico dolor de la gota, una compleja forma de artritis que es más común entre los hombres que las mujeres. Le hizo la vida imposible al mismísimo Enrique VIII, rey de Inglaterra, pero desde luego, ya hoy no hay por qué resignarse ni al dolor ni a las molestias.  Con medicamentos y ajustes en tu estilo de vida puedes evitar que se repitan.

La gota es una de las formas de artritis más dolorosas.  Ocurre cuando el  exceso de ácido úrico, un producto de desecho que el cuerpo produce, se deposita en una articulación y forma cristales, que irritan el revestimiento de la misma y causan dolor. El ácido úrico se forma cuando el cuerpo descompone ciertos químicos, llamados purinas, que el cuerpo produce normalmente y que a la vez obtiene de ciertos alimentos (como la carne y los mariscos, por ejemplo). Cuando el exceso de ácido úrico se acumula en la sangre, se conoce como hiperuricemia.

Normalmente, el ácido úrico se disuelve en la sangre, pasa por los riñones y se elimina del cuerpo a través de la orina. Este proceso mantiene los niveles de ácido úrico en niveles saludable. Pero cuando la persona padece de gota, el cuerpo produce demasiado ácido úrico, o — lo que sucede con mayor frecuencia — no puede eliminarlo tan eficientemente como debería. Por lo tanto, a medida que las concentraciones de ácido úrico aumentan, se incrementa el riesgo de desarrollar gota.

La acumulación excesiva de ácido úrico puede manifestarse de varias formas:

• Se forman depósitos de cristales en las articulaciones (frecuentemente en la base del dedo gordo del pie)
• Los depósitos de ácido úrico van formando bultos bajo la piel que médicamente se denominan tofos gotosos
• Cálculos (o piedras) renales debido a la concentración de cristales de ácido úrico en los riñones

Un primer encuentro doloroso con la gota

¿Recuerdas tu primer episodio o ataque de gota? Probablemente se presentó de pronto y de noche, con un dolor intenso en el dedo gordo de uno de tus pies y se prolongó de 3 a 10 días.  Este suele ser el “estreno” favorito de la gota. Además del dolor, también se pueden tener otros síntomas o signos con la gota, como: inflamación, enrojecimiento, calor y rigidez en la articulación.

El dedo gordo de los pies no es la única área que se puede ver afectada. La gota también puede presentarse en el arco del pie, los tobillos, los talones, las rodillas, las muñecas, los dedos de la mano y los codos.  Si la inflamación es muy severa puede llegar a causar fiebre, dolores musculares y otros síntomas parecidos a una gripe, flu o influenza.

¿Por qué yo?

Es más probable que padezcas de gota si tienes algunos de los siguientes factores de riesgo:

• Si alguien más en tu familia la padece
• Eres hombre
• Eres mujer y ya pasaste la menopausia
• Tienes sobrepeso
• Bebes mucho alcohol, especialmente cerveza
• Comes demasiados alimentos que contengan purinas, como carne roja o mariscos
• Padeces de hipertensión, colesterol alto, diabetes o enfermedad renal (del riñón)
• Tomas algunas medicinas, como diuréticos, niacina, aspirina, ciclosporina o levodopa
• Te han trasplantado un órgano
• Estás expuesto(a) al plomo en el medio ambiente

Conocer tus factores de riesgo te ayudará a entender por qué tienes ataques de gota, pero además te ayudará a reducir las probabilidades de que te ocurra otro ataque. Si por ejemplo: reduces tu consumo de alcohol, tu peso, o el médico te cambia alguna medicina que estés tomando.

Trata la gota lo antes posible

Aunque el primer ataque por lo general se resuelve por si solo entre 3 a 10 días, es importante buscar ayuda médica y tratamiento lo antes posible.  No lo tomes a la ligera, los ataques de gota tienen a durar más y a ocurrir con más frecuencia mientras mayor sea el tiempo que la hayas padecido, así que el control de los ataques es  sumamente importante. Además, si has tenido gota durante varios años, podrían aparecer los abultamientos bajo la piel (tofos gotosos) por la acumulación de cristales de ácido úrico, podría aumentar tu riesgo de desarrollar artritis crónica con inflamación y daño permanente en la articulación o de que desarrolles cálculos renales (piedras en el riñón).

Seguramentetu médico te recomendará algunos medicamentos para tratar el ataque de gota, entre los que se incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para aliviar el dolor
• Corticosteroides (como la prednisona) o la colchicina, para reducir la inflamación.  Esta última funciona mejor cuando se toma dentro de las primeras 12 horas de un ataque agudo

Una vez superado el ataque, el doctor podría recomendarte que sigas tomando otros medicamentos para prevenir ataques en el futuro, además de algunas modificaciones en la dieta.

Una parte importante del tratamiento es la reducción de los niveles del ácido úrico en el cuerpo para evitar el daño que le produce a las articulaciones, entre otras funciones y para eso, el médico te recomendará algunas medicinas que tienen como objetivo lograr que tu cuerpo produzca menos ácido úrico y ayudar a tus riñones a eliminarlo más eficientemente.

Por lo general estos medicamentos se comienzan a tomar después del ataque, no durante, porque pueden empeorarlo. Una vez que comiences el tratamiento, el doctor revisará periódicamente tus niveles de ácido úrico. Pregúntale cuál es tu meta (probablemente menos de 6 mg/dL), pero él o ella podrán darte una mejor idea del número ideal según tu caso.

Pregúntale además, si hay otros factores que puedan desencadenar los ataques, como estrés, el alcohol o ciertas enfermedades.  Y no te saltes las visitas de seguimiento para que tu doctor pueda ir ajustando el tratamiento de manera adecuada al progreso de la condición.

La gota no se cura, pero con el tratamiento adecuado y ciertos ajustes en tu estilo de vida, puedes mantenerla bajo control.  A continuación hay cinco recomendaciones que te podrían ayudar:

1. Reduce tu peso

Cuando tienes sobrepeso aumentan tus probabilidades de tener más ácido úrico en sangre.  Esto sucede porque mientras más cantidad de tejido tengas, más ácido úrico producirá tu cuerpo.   Comienza por llevar una dieta más saludable, a base de granos integrales, frutas y vegetales. Evita las dietas bajas en carbohidratos y no pierdas peso demasiado rápido (no más de 2 libras a la semana) ya que esto eleva las probabilidades de sufrir un ataque de gota.

2. Limita la carne roja y los mariscos

Estos alimentos son ricos en purinas.  La carne roja, de cerdo o cordero, el hígado y otros órganos, los mariscos (como la langosta y los camarones) además de las ostras, las sardinas y las anchoas, pueden aumentar tu riesgo de gota. Se recomienda que reduzcas tu consumo de carne a 4 a 6 onzas (113 a 170 gramos, que equivale a una porción igual al puño de la mano), al día. Pero asegúrate de consumir suficiente proteína de otras fuentes como legumbres, o productos lácteos bajos en grasa, como la leche descremada, el yogurt o el requesón. Una señal de alerta: los frijoles o habichuelas, las arvejas o chícharos y las lentejas que normalmente son una fuente estupenda de proteínas, son altos en purinas y elevan el ácido úrico, por lo cual también se deben evitar. Aquí tienes una lista de los alimentos altos en purinas que debes evitar:

–      Carnes rojas (res, puerco, cordero) y pollo

–      Hígados y otros órganos

–      Mariscos (incluyendo atún, camarón, langosta, macarela, sardinas y anchoas)

–      Frijoles o habichuelas, lentejas, arvejas o chícharos

–      Coliflor

–      Espinaca

–      Alcohol (especialmente cerveza que contiene levadura)

–      Espárragos

–      Hongos o champiñones

–      Bebidas endulzadas con fructosa

3. Evita el alcohol

Muchas personas desarrollan un ataque de gota después de beber alcohol, ya que este es rico en purinas. Evita totalmente el alcohol durante un ataque de gota y luego, cuando éste pase, resérvalo para ocasiones especiales, en particular la cerveza porque contiene levadura.  Pero si bebes, hazlo moderadamente (no más de dos bebidas al día en el caso de los hombres y una en las mujeres).

4. Bebe suficiente líquido, de preferencia, agua

Esto ayuda a eliminar el ácido úrico del cuerpo y evita que se acumule en las articulaciones.  Consulta con tu médico en relación a cuánto líquido debes beber al día y trata de que al menos la mitad de esa cantidad sea agua.  Evita los refrescos y las bebidas azucaradas.

5.  Infórmale a tu médico sobre todas las medicinas que tomas

Haz una lista de todos los medicamentos que tomas, por receta o por venta libre, incluyendo las vitaminas y suplementos.  Es posible que una de ellas pueda empeorar los ataques de gota, como la aspirina de baja dosis, por ejemplo.

 

Si además haces ejercicio con frecuencia, tomas los medicamentos recetados por tu doctor exactamente como te lo indicó y mantienes tus visitas de seguimiento, con seguridad lograrás espaciar cada vez más los ataques de gota o, incluso, eliminarlos. Es cuestión de disciplina, ¡inténtalo!

 

Publicación original: 2014

Ultima revisión: 2017

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